岡本尊文とその時代（三十）

しかるに、どう見ても其れは、贋札であった。少しくざらついた紙に、家庭用のスキャナーで取込んだ紙幣の画像を印刷した作りと言えば、ともすれば本当にそうやって作製された物かも知れなかった。

訝しくおもいつつも私は部屋に戻った。そうして、宮崎氏にコートを手渡し氏の前に札束を置いた。宮崎氏は其れを手に取ると、顔色を悪くした。

「本当に、これでしたか。」

宮崎氏の口から漸く出た言葉は、それだけだった。私は首肯した。すると、

「本当に、これだったのですか。」

と宮崎氏が今度は強く食いかかって来た。目が血走っている。私は、

「確かにこれでしたよ。」

と、踊る心臓を感じながら言った。宮崎氏は、両手で鼻を押さえて、目を閉じ、深く息を吐いた。

空気が揺れた。双方、相手に懐疑心を抱いているのが、互いに強く感ぜられる塩梅であった。

「肌身離さず持っていたつもりなのですが……。」

ようやっと宮崎氏が言った。

「最後に札束を確認されたのは、何時いつ頃でしたか。」

「昨夜ですが……。」

そう言って宮崎氏は遠い目をした。昨夜の其の瞬間を手繰っているらしかったが、明確な像は描けていないと見えた。

「此の事に、どんな意味を見出せば好いのでしょうか。」

宮崎氏はそう言って、

「はっきり申し上げて、僕は先生の事を疑っています。」

と続けた。

此の言を受けて私は、後頭部に小さな圧が加わった感じがした。