叔父は決して世界的な大発明はしなかったが、平和に対するごく小さな貢献はした。彼は一年前のとある講演で次のように語った。「悪と善の境界を少しだけ曖昧にし、両者のバランスを整えることが、私の仕事です。私の発明の源はインスタントコーヒーの粉のようなものです。私はインスタントコーヒーにお湯を注ぎ、ミルクを入れて、適当に、時計回りに三回、混ぜるのです。回転が止み、カップの表面に浮かぶ模様が発明品です。私はそれをピースと呼びます。あなたがそれを飲むのです」
彼は若い頃から、発明と称し、様々な珍妙な機械を創り出すことを生き甲斐としていた。東京の大学で電気工学を学び、その後は一転、地元の田舎で農業を営んでいた。稲を植えたり、刈ったりする傍らで、彼は機械弄りをするようになった。やがて自らを発明家と名乗るようになった。名は体を表すのではなく、名が体を表すのだ、と叔父は言った。そうして叔父は発明家になった。
僕の父は叔父と、つまり父の弟とはあまり仲が良くなかった。二人は価値観を異にする人間だった。父は大学で文学部を卒業すると、出版社に入社した。出版社と言えば聞こえはいいが、百人規模の会社のサラリーマンであることに違いはないのだ。だが、大学を出たにもかかわらず親戚が持っていた半分荒地のような土地を譲り受けてまでして農業を始めた弟のことを、父はどこか軽蔑すらしていた。
そんな父に対して、叔父は会うと必ず「営業さん、元気にやってるか？」と笑いながら言った。父はそれをとても嫌がった。父は編集者の仕事に誇りを持っていた。サラリーマンではない、自分はエディターなのだと、強く意識していた。叔父は父の不快そうな表情を見るたびに、嬉しそうに笑った。そのやりとり以外に、叔父が父に興味を示すことはなかった。父と叔父はまるで異なる価値観を有し、交わることのない人種であることを、たぶん父より叔父の方が、より明瞭に理解していたのかもしれない。
父は僕が高校生の頃、ロシアで亡くなった。不幸な事件だった。当時父は担当の作家と共に、ウラジオストクへ取材に行っていた。ウラジオストクは当時、冷戦が終わった直後に比べれば比較的平和な場所になっていた。実際、父自身も特に問題があるような感覚はなかったのだと思う。
その日、取材を終えて、父と作家は海の近くのバーに入った。古い建物が並ぶ美しい通りにある店だった。バーとはいえ、港町の飲み屋だ。煉瓦作りの壁には古い錨や舵輪が飾られ、天井からはエジソン電球が吊るされていた。店内は明るく、賑やかだった。
ホテルへの帰路、二人は少し道に迷ってしまった。路地に入り、地図を確認していた。その時、一人のロシア人が路地に入ってきた。何かをぶつぶつと呟きながら、一枚の紙を見て話している二人の日本人の存在に気がつくと、慌て、怯えるようにして、早口のロシア語で何かを捲し立てた。父と作家は取材に通訳を同行させていなかった。父は英語で話しかけた。ロシア人は何かを叫んだ。父は一歩、近づいた。ウェストポーチから拳銃が取りだされ、それが何であるかを理解する暇もなく、引き金は引かれた。
叔父の土地は山間部にあり、土地の起伏が激しく、平地につくられるような整頓された田んぼとは程遠いものだった。叔父の発明は専ら、農業の助けとなる道具の開発にあった。
叔父の最初の「銃」は、見た目通りの銃だった。平地用のトラクターを導入することのできない土地であり、専用機を導入する金銭的余裕もない叔父は、苗植えを少しでも楽にするために、苗を射出して植える銃を開発した。それは手で植えるのに比べれば幾分か負担を軽減したが、発明と呼ぶレベルの代物ではなかった。
ある時、叔父はテレビで新しい「銃」を見た。中東の戦地で、ドローン兵器が銃弾の雨を降り注いでいた。叔父はそれをヒントに次の銃を開発する。
ドローンによる田植え機能。ドローンに取り付けられたシューター技術を応用して、まるで田んぼに向かって銃で弾を打ち込むような要領で、肥料に包まれた苗を入れたカプセルを弾丸として射出する。上空から均一に植えることができる。
叔父の発明は、既に十分整備された土地で稲作が営まれる日本より、東南アジアで受け入れられた。例えばタイの農地の多くは山間部にある。特定の立地条件にローカライズすることで注目されていった。
やがて日本の国内外のベンチャー企業を巻き込み、改良を重ねられてゆく。ドローンに搭載されたコンピュータにひとつひとつ作業データを収集させ、自動学習させることによって、技術を成長させ続けることができるようになる。その頃には、ほとんど叔父の手を離れていたが、叔父は最後までこの「田植え銃」の開発に関わり続けた。
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伊藤卍ノ輔 投稿者 | 2019-11-12 07:34
拝読いたしました！
銃という「装置」に対して様々な角度から焦点を当てていて、その対比の仕方が面白いと思います！特に最後の運動会の合図に使われる銃の比喩はなるほどと強く納得させられました。
個人的に感じたことは、対比を対比として説明されてしまっている分、あまり効果的ではなかったのかな？という部分ですが個人的な感想です。
小説における説明というのは無論あってもいいというか重要なファクターではあると思うのですが、対比として描く場合に「これは対比ですよ」と説明してしまうことはその効果を薄くしてしまうことなんじゃないかと考えた次第です。
というのも、なぜ対比するかというと、色で言うと補色みたいなもので、真逆の印象の二つを比較することでそれに躍動感をださせる、あるいは印象的に魅せるためだと思うのです。（一文の中に対比的な言葉を入れるなら文章レベルでの躍動感が出るし、この小説のように人物レベルだったらその二人の言動や生き様がマクロなレベルで物語に躍動感をだすと思うのです）
つまり対比によって訴えかけ得るものは印象かと思うのです。逆に説明は、基本的には理解を促すもので感情的に訴えかけるものではないと思うのです。と考えると、対比構造は説明せずに伝えたほうがいいのではないかな、と思いました。
すごく長文になってしまい申し訳ございません。参考程度に聞き流していただければ幸いです。
小説を構成する要素とそれの組み立て方はとっても面白かったです！
一希 零 投稿者 | 2019-11-24 13:19
ありがとうございます。
「対比」自体はあくまで舞台装置のようなものなので、あえて鬱陶しいくらい直接的に書きました。対比自体ではなく、単純な対立から外れるもの、回収されないものを表現しようとしたつもりです。僕はもともと説明より「表現」が大好きな人間なので、ご指摘の内容はすごくよくわかります。個人的には、簡潔な言葉で説明できないことを、それでも言葉で表すために物語と描写が必要なのだと信じています。
とはいえ説明的過ぎたかな、との自覚はもちろんあります。色々慣れていない書き方を試みたつもりなので、今後注意してみます！
吉田柚葉 投稿者 | 2019-11-12 12:50
原稿用紙10枚で「物語」を描いたことは素晴らしいと思います。ただ、メッセージが全面に出すぎて少々気恥ずかしくも感じました。
一希 零 投稿者 | 2019-11-24 13:03
ありがとうございます。
恥ずかしく感じてもらえたならむしろ良かったです。メッセージ感については、それくらいのつもりで書きました。
ハギワラシンジ 投稿者 | 2019-11-13 14:03
冒頭が印象的で、すぐに作品へ没入することができた。
父の存在、僕、叔父の関係も複雑さと単純さどちらも内包しており、そこに僕の不安定さや母への遠慮や気遣いが垣間見えて、念入りに絡み合った人間関係と感情を、銃というキーワードが見事に撃ち破ってくれるのではないか、と見せかけてそうではなかった絶妙にタイミングをずらされた作品。ただ、爽快感はなかったが、ウラジオストクという暗い街がなんとなく明るく感じれた。
一希 零 投稿者 | 2019-11-24 02:27
ありがとうございます。
冒頭はこだわって何度か書き直してこれになったので嬉しいです。
ウラジオストクは暗い一面もあるし、明るい一面もあります。人や銃と同じように。
松下能太郎 投稿者 | 2019-11-14 23:36
人を殺す道具としてではなく、食料を育むための道具として銃を扱うという発想は新鮮だなあと思いました。そしてその「人を死なせないための銃」が叔父から「僕」へと引き継がれていったその時、「僕」の心に「信念」が萌え出たのだろうと思いました。
一希 零 投稿者 | 2019-11-24 02:18
ありがとうございます。
銃の暴力を擁護せず(父の死)、銃自体を否定せず(叔父の発明)、暴力は否定する(僕のペン)という感じで構想しました。今作は「僕」がなぜ文章を書いているのか、という話でもありました。(ちなみにこれは前回の合評会で「物語を書く私」は自明ではない、と指摘されたのがきっかけです)
島田梟 投稿者 | 2019-11-16 17:44
これは長編向きかなと思いました。数百ページくらい読んだ後で、最後の段落に来たら結構心に染みそうです。
一希 零 投稿者 | 2019-11-24 01:38
ありがとうございます。
時間軸にしろ、人物数にしろ、場所にしろ、やや広げ過ぎたかな、とは僕も思いました。ダイジェスト的になったかなあ、と。一枚絵的な文章ばかり書いてきたので、今後物語をどう書くのか、という点でとてもありがたいご指摘です。
松尾模糊 編集者 | 2019-11-18 13:18
この１年一希氏の掌編を読んできて、あからさまな成長を感じた作品でした。今までは僕とあなたといういわゆるセカイ系な世界観が会話をとても平坦なものにしていた気がしますが、ここでは叔父という第三者を軸に父と僕との会話に立体感が生まれたように感じました。ひとつ残念だったのはウラジオストクの描写があまりないというところですが、またそれは後に期待しています。
一希 零 投稿者 | 2019-11-24 01:30
ありがとうございます。
ウラジオストクはいいところでした。また行きたいですし、また小説の舞台にするつもりです。
諏訪靖彦 投稿者 | 2019-11-20 11:41
寒色系の文章の中に温かみや熱さを感じるエモい作品でした。文フリ作品で触れられていましたが、伊坂幸太郎作品にみられる会話のおしゃれさも感じます。私には書けないなあ。しかし一希さんは文章がうまい。
一希 零 投稿者 | 2019-11-24 01:27
ありがとうございます。
実は伊坂作品好きなのです。今回の作品は会話もそうですが、やたら出てくる決めゼリフ感など、伊坂感は少し狙ってました。
大猫 投稿者 | 2019-11-21 23:53
違う立場の違う顔を持った人物が登場して大きな物語を作り上げています。他の方も言及されていますが、新しい一希さんの魅力を発見しました。叔父さんの言葉に豊かな人間性を感じます。
ところで「肥料に包まれた苗の種を入れたカプセル」ですが、「苗の種」とは種籾のこと？
一希 零 投稿者 | 2019-11-24 01:23
ありがとうございます。
今作は「小説に出てくる叔父、大体すごいやつ説」という僕のツイートから構想が始まりました。
苗の種なる謎の言葉がありますね。種籾を想定しています。ここらへんの記述は文献から引っ張ってきた実例をもとに書いたので、消化不良による凡ミスがあるかもしれません。。
Fujiki 投稿者 | 2019-11-22 07:09
物語に対してストレートに取り組んでいる作品だと思う。今回の合評会は一見深い意味があるかのように匂わせて煙に巻きつつ実は「幽霊の正体見たり枯れ尾花」なのかなと疑いたくなる作品が多い中、本作の誠実なストーリーテリングには好感を抱いた。文フリの沖縄の話は私にはピンと来ず（リッチボーイの一人旅だったせいかな？）、そもそも一希作品だと確信が持てなかったけれど、これは良作。
一希 零 投稿者 | 2019-11-24 01:05
ありがとうございます。
物語をつくろうと思い書いたので良かったです。
村星春海 投稿者 | 2019-11-22 23:23
銃という本来人殺しの道具でしかないものをテーマに取り扱っていながらも、上手にポジディブな作品に方向転換させておられます。とても素晴らしい手法です。
作品そのものも頭をひねりまくるほどに何回であるわけではなく、素直に最後まで読むことができました。
一希 零 投稿者 | 2019-11-24 01:02
ありがとうございます。
僕は合評会のたびに「難解」「わからない」「抽象的」と言われ続けてきたので、その感想はとても嬉しいものです。
千葉 健介 投稿者 | 2019-11-22 23:40
銃と聞いて、暴力や死などを連想する人はありふれていて、僕自身、そういうものと認識していましたが、優しさを見出す人はそういないでしょう。作品全体が優しくまとまっていると思いました。
一希 零 投稿者 | 2019-11-24 00:52
ありがとうございます。
優しさを感じていただけたのは嬉しいです。
「銃とは暴力だ」にも「銃とは平和だ」にも回収されない話を書こうとしました。
牧野楠葉 投稿者 | 2019-11-23 14:44
その日、取材を終えて、父と作家は海の近くのバーに入った。古い建物が並ぶ美しい通りにある店だった。バーとはいえ、港町の飲み屋だ。煉瓦作りの壁には古い錨や舵輪が飾られ、天井からはエジソン電球が吊るされていた。店内は明るく、賑やかだった。
…という描写もさることながら（空気に浸れました）、これまで読んだ一希作品の中で一番いいと思った。ベタなメッセージをきっちり物語にするのは難しい。良い作品でした。
一希 零 投稿者 | 2019-11-24 00:47
ありがとうございます。
これまで「表現」はしてきたつもりでも、「物語」をきちんと書けていないと感じて今作に臨んだため、とても嬉しいです。
波野發作 投稿者 | 2019-11-24 13:24
え、なにこれすごい。20万字ぐらいで書店で買いたい。
Juan.B 編集者 | 2019-11-24 18:50
本当なんですか、一希さん。
それにしても最近一希さんが特にストーリー展開でどんどん凄くなっているのでかなわない。色々見習いたい。