募集期間が終わった。情報を集めよう

「作家枠はだいぶ集まって、抽選らしいぞ」

「競争率は二倍以上だそうだ」

「いや三倍、もっとかもしれないぞ」

「でも編集枠には誰もいないらしい」

「有名な漫画家が作家枠に応募しているらしいぞ」

ノベルジャムについての噂は聞こえてくるが、どれも曖昧で「情報」とは言えなかった。

公式のアナウンスはない。

そのうち募集は締め切られた。

ぼく自身は日本独立作家同盟の正会員でもあるし、元群雛の編集員でもあるので、運営側とはある程度のパイプはある。

が、ノベルジャムに関してはまるで情報が引き出せなかった。

ぼくにとって、コンペは戦闘である。これは今まであらゆるレベルのプレゼン、コンペ、商談で共通して言えることだが、戦闘は戦術に裏付けられ、戦術は戦略によって選択がされるべきである。戦略には情報が不可欠である。情報がなければただぶつかって死ぬだけだ。戦闘に際して、情報無しで突入するなど、ぼく、いや「俺の人生にはありえない」のだ。

無論、神でもないぼくが全てを知ることはできないし、腕利きのハッカー＆クラッカーでもないから日本独立作家同盟の管理サーバーに侵入して、参加者情報を引っ張ってくることなどもできない。ぼくにできるのはいつだってソーシャルハッキングだけである。

一通のメールが届いた。参加決定の通知である。

ぼくは編集者としてノベルジャム２０１７に参加することが確定した。

同時に他の九人の編集者と、二十人の作家が決定したということである。

しかし、運営側からそのメンバーが発表されることはなかった。

誰が出場するかは、当日のお楽しみ、ということだが、それでは対策が何も立てられないではないか。

僕は独自に情報収集を開始した。

ベテランライターＦ氏は、出場決定を教えてくれた。彼は共通の知人であるＴ子さんが出場することになったことも教えてくれた。

一緒に仕事をしている編プロのＡ氏も素直に出場を教えてくれた。

破滅派のＴ氏も出場する旨を知らせてくれた。いや、ぼくから聞いたかもしれないが、詳細は忘れた。

これでぼくも含めて五人の出場編集者が判明した。残りは五人だ。

しかし、出場作家の話が全然伝わってこない。Ｔｗｉｔｔｅｒで検索しても、だれもつぶやいていない。

試しに「ノベルジャム出場決まりました！」と言ってみたが、それに呼応する声もなかった。

ひょっとして、そんなイベントは予定されていなくて、俺だけが妄想しているだけなのではないか、と思ったりはしなかったが、反応はまるでなかった。

唯一、普段から一緒にセルパブ的な活動をしているＹ氏からは直接参加する旨を聞いた。

彼はあまりコンペや賞レースに参加するタイプではなかったので、応募していた事自体が意外だった。彼とは日常的にグループチャットで話しているから、特別不思議なことではない。ぼくも出場する旨を伝えた。

Ｔ大学でＮ氏がトークセッションをするというので出かけていったら、そこに日本独立作家同盟のボスが来ていた。

千載一遇のチャンスである。

来月はよろしくお願いします、などと言って近づく。ぼくが情報収集を目的に近づいたとは思われないように、世間話を装っているが、ガードが硬い。

どんな人が来るんです？　と聞いても、結局、鋭意組み合わせ検討中ということしかわからなかった。ただし、少なくとも抽選ではないということはわかった。これは収穫だ。つまり運営側で意図的に組み合わせを考えるということだ。意図的に組み合わせを考えるのであれば、普段から行動を共にしているＹ氏とぼくを当てるわけがない。

「Ｙさんも出ますよね。まあぼくと組むことはないと思いますが」

と探りを入れてみたが、なんら明確な情報が出てこなかった。ボスには次の予定があり、それほど長い時間いられなかったので情報収集は断念し、ぼくは撤退した。

ボスから仕入れられたもう一つの情報はNovleJamを「ノベジャム」と略してはいけないということだ。これは「のべジャム」という別のイベントがあって丸かぶりになってしまうためだ。以降、意図的に略さないで呼称することにした。しかし、それ以外は何も掴めなかった。

とんだ無駄足だった！（嘘です、目的はトークセッションの観覧でした）

ぼくはトボトボとＴ大学をあとにした。未だノベルジャムの全容はつかめていない。

こんなんで戦えるのだろうか。

つづく