ナガミヒナゲシ

小金井市で借りた平屋の庭一面に、ナガミヒナゲシが咲いた。

帰化植物で雑草として近所でもよく見かけるのだが、

車二台は入る庭をオレンジの花弁が覆いつくす光景は見事だ。

通りを保育園児が散歩しに来て、連れていた保育士が「ほら、きれいだね」って

園児にオレンジ色を伝えている。

褒められた花弁は、風に吹かれて揺れるだけ。

やがて花は枯れ、種子の時期が訪れる。

ナガミヒナゲシは弾けるような音をたてながら、

種子を飛ばし始めていた。

縁側から眺めていると、種子の絨毯を踏んで歩く野良猫の姿が。

野良猫はもうすぐやってくる冬に、くるまる毛布を探しているのだろうか。

次の年に、また庭をナガミヒナゲシが敷き詰めることはなかった。

瞼の裏に焼き付いている、あの見事なオレンジ色の花弁で

通りすがりの人の目を惹いていたのが、まるで昨日のことのように思える。