符牒市場　第八章　先取り

六月の報告書提出後、私は班長への月次説明で、鶴橋市場の「非公式指標」について言及した。班長は興味を示した。ワシントンは常に、統制の効かない領域を数値化する新しい方法を求めている。私は換算表を、闇市が自生的に生成した価格予測機構として説明し、その予測精度の高さを強調した。班長は、それを我々の指標に組み込めないかと尋ねた。「原始的だが、経験的に機能する予測装置というわけだな」と班長は言い、その表現に私は既視感を覚えた。占領当局が原住民の慣習を語るときに使う語彙と、まったく同じ響きであった。私はこの市場の人々を、そのように語られる対象として提示してしまったことに、遅れて羞恥を覚えた。

この問いに、私は即答できなかった。組み込むということは、あの紙を局の統計体系の内部に位置づけることを意味する。位置づけには、まず主体が要る。誰が作成し、誰が責任を負うのかという欄が、我々の様式には必ず存在する。私はその欄を、鶴橋の紙に対してどう埋めればよいのか、依然として分からずにいた。

七月の第一週、私は独自の検証を再開した。今度は偽りの数字を仕込むのではなく、逆の実験を試みた。報告書に、あえて実勢とは無関係な、局内でのみ通用する架空の記号を一つ紛れ込ませたのである。品目名の代わりに、局の内部書類にしか存在しない整理番号を使った。もし換算表が私の草稿を単に「読んでいる」だけなら、意味の分からぬ整理番号もそのまま転写されるはずであった。もし換算表が意味を理解した上で反応しているのなら、整理番号は無視されるか、あるいは市場の言葉に翻訳されて現れるはずであった。

水曜の朝、辻の紙に、整理番号はそのままの形では現れなかった。

代わりに、見慣れぬ品目名が一行、新たに加わっていた。符牒・・――「符牒」という文字そのものが、品目として記載されていたのである。比率は「光」一本。

私は言葉を失った。私が局の符牒を紛れ込ませたことに対して、紙は「符牒」という概念そのものを、市場の品として値付けして返してきたのだ。これは単なる転写ではない。これは翻訳であり、しかも高次の翻訳である。個別の記号ではなく、記号という営みそのものを対象化する能力を、この紙は――あるいはこの紙を通じて働く何かは――持っている。

私はこの発見を、誰にも報告できなかった。報告書に書けば、班長は「符牒」の行を局の符牒漏洩の証拠として扱うだろう。捜査が入り、市場は荒れる。書かなければ、私は局に対して不誠実である。私は初めて、計測者としての誠実さと、この市場に対する誠実さが、両立しないかもしれないという可能性に直面した。マンザナーで父が答えを拒んだとき、父もまた同じ分岐に立っていたのだろうか。忠誠登録という様式そのものへの不誠実を選ぶことでしか、様式の外にある誠実を守れない場面が、確かにあるのだと、私は二十年遅れて理解し始めていた。

私はマンザナーの質問票を、再び思い出さずにはいられなかった。第二十七問、第二十八問。あの二問は、答える者の忠誠を測るための符牒であったはずが、答えた瞬間に、答えた者の人間そのものを作り変える力を持った。符牒は測定の道具であることをやめ、測定される者の存在を規定する権力になった。この市場の紙もまた、同じ種類の力を持ちつつあるのではないか。測るための道具が、測られる者を作り始めている。

その晩、私はミハラ氏に、局を辞める同僚が増えているという噂について尋ねた。ミハラ氏は言葉を選びながら答えた。占領政策の先行きが不透明になり、統制経済の枠組み自体が縮小する方向にある、と。局の内部でも、市場統制から為替の安定化へと重心を移すべきだという議論が始まっているらしい。私たちが日々測定してきたこの闇市という現象そのものが、じきに測定の対象から外れる日が来るのかもしれない。測定されなくなった市場は、それでも存在し続けるのだろうか。それとも、測定という照明が消えた瞬間に、市場は市場でなくなるのだろうか。私にはまだ、その問いに答える言葉がなかった。

私はその話を聞きながら、換算表がなぜ「符牒」という語をこの時期に選んだのか、別の解釈に思い至った。もし紙が本当に市場全体の集合的な何かを映しているのなら、局の統制そのものが終わりに近づいていることを、市場はすでに感知しているのかもしれない。統制が終われば、統制を出し抜くための符牒もまた、意味を失う。紙が「符牒」を値付けしたのは、符牒という営みへの弔いであったのかもしれない。

私は報告書の末尾に、初めて個人的な所見を書き添えた。局の様式にそのような欄はない。私は欄外に、小さく、日本語で書いた。恐れ入ります。誰に向けた言葉か、自分でも分からぬまま。

夜遅く、私は父に手紙を書きかけて、やめた。マンザナーを出てから、私たちはほとんど言葉を交わしていない。父は今もサクラメントの畑で、登録番号のあった頃と同じ寡黙さで働いている。手紙に何を書けばよかったのか、私自身にも分からなかった。父さん、私はここで、答えを拒むことの意味を、ようやく分かりかけています――そう書きかけて、この一文もまた、いつか誰かの様式の欄に、勝手に転写されるかもしれないという奇妙な予感に襲われ、私は便箋を丸めた。丸めた紙を屑籠に捨てながら、私はふと、この屑籠もまた、あの換算表の欄外に、いつか品目として記載される日が来るのではないかと考えた。考えてから、自分の考え方そのものが、すでにこの市場の論理に浸食されていることに気づいた。

――昭和二十二年七月附　換算表（写・抜粋）

符牒・・　一件　＝　「光」　一本

（整理番号原文は不掲載・意味のみ抽出の痕跡）