「海底菩薩」小林ＴＫＧ（小説, 破滅派, 2021年）

潮のが流れによるものなのか、地形によるものなのか、何なのかわからないがとにかく堤防から海に落ちた後、気が付いたら洞窟、洞穴の様なところにいた。上半身を岩場の岸に乗せて下半身は未だに穴の中。穴の中には海水が満ち満ちている。故に下半身にだけ海水の流れを感じた。

「うええええ」

意識を取り戻したらすぐに鼻腔内に刺すような痛みが発生して、それと連動するように胃がぎゅうっとこぶし大になったような感じがあって、自分の意志とは関係なく口から水が滅多矢鱈に潮流となって出てきた。

「げええええ」

吐き戻す苦しみで涙も出た。胃液の混ざった海水が次から次に口腔から出た。口だけではなく鼻からも。蛇口が壊れた水道の様に。水道局が元栓を締めなくては止まらないんじゃないかと思えた。たまにある。道路が割れて裂け目から水があふれ出てくる奴。あれを想像した。自分がそうなったのかと恐怖した。

永遠にこのままかと思うほど、散々、意志とは関係なく好き勝手に吐き戻すとようやくそれが落ち着き、しかしそれでもしばらくそのままの状態でいた。まだ周りに気を配るとか、周りを伺うとかそういう余裕が無い。無かった。散々に吐き戻した後だ。高設定ジャグラーに貯留しているメダルを吐き戻したように出した。

海に落ちて、死ぬかと思って、もう死ぬんだろうなと思って。やがて考えることも出来なくなって。口から鼻から水が入ってきて、胃と言わず肺もなんもかんも水で満たされるような気がして、天井を探して。訳が分からなくなって。いつの間にか刈り取られるように意識が途切れて、気が付いたら、洞窟のような、洞穴のようなところにいる。居た。

死後の世界かと思ったが、そうでもないような気がする。

そこまで考えたのち、とりあえず水に浸かったままの下半身を陸にあげた。力が残っておらず膝とかがガンガン岩の突起にぶつかったりしたが、あまり気にならなかった。痛みも感じない。まだその辺のセンサーがつぶれたままなんだろうな。それからはうつぶせの状態のまま短く寝るみたいな、寝たり起きたりを繰り返すみたいに何度か意識が無くなったり、はっと恐怖で起きたりを繰り返した。耳朶に自分が入ってきた穴の岩壁に触れる波の音がする。自分を溺れさせようとしてきた海の水。海水。波の音。しかし反面それがゆりかごの様に意識を奪ってくる。そして意識を失う度、それに溺れた、殺されかけた恐怖心が降ってくる。サンタが殺しにやってくるみたいに。その辺のセンサーは機能してるらしい。不思議なことだと思った。

そして何度も何度もそこで意識の行ったり来たりを繰り返した後、光源が無いはずの洞窟がなぜうすぼんやりとでも見えるのか、視界がきくのかというのが気になりだした。

その洞窟、ちょっとした講堂の様な大きさのその場所、洞穴。どこかにつながってるような感じはない。しない。その奥に、どんつきにある何かが光っているのだった。

その場で慎重に立ち上がり、下半身ががくがくして立つことだけでも一苦労だったが、とにかく立ち上がり、ゆっくりと奥まで進んだ。どんつきまで。

「仏様」

そこには不釣り合いなほど、立派な御仏の像。仏像。釈迦如来。如来像。菩薩様がおられました。

その御仏様の仏像が、鈍く、金色の御色を、御光を放っているのでした。

なんと立派な仏様。

どうしてこんなところに？

いや、今はそれよりも。

その場に膝をつき、己が手のひらを合わせ、擦り合わせ、御仏様に祈りました。

どうかお帰しください。私の事を地上にお帰しください。

目をつむり、一心不乱に祈りました。