鎌倉で降りたら

合評会2020年11月応募作品、合評会優勝作品

3,778文字

2020年11月合評会参加作品。お題は「ノスタルジア」。
鎌倉は京都ほど大きくなくて、佇んでいるだけでノスタルジーを感じる街です。

東京駅の地下ホームで横須賀線に乗り換えた。ボックス席が空いていたので窓側に二人向かい合って座った。一言も喋らず、目も合わせず、そのまま新橋を過ぎ品川を過ぎ、横浜に着いた。大船を過ぎた頃から車窓の窓が急に狭くなった。北鎌倉の山々が手が届くほどそばに迫っていた。次の鎌倉駅で私が先に降りる。それが別れ。向かいに座って窓の外をぼうっと見ている男には、もはや何の感情も抱いていない気がしていた。

鎌倉駅に近づいて列車が減速を始めた。彼には声もかけぬまま立ち上がりそのままドアへ向かった。彼も窓を見たまま動かなかった。私は列車を降りた。

地下道を通って駅舎を出ると、急に光が燦燦と降り注ぎ新緑の匂いがした。昨日まではずっと雨だったのに、いつの間にか季節が移り変わっていた。鎌倉で降りたものの別に何の予定もない。鶴岡八幡宮つるがおかはちまんぐうに行って源平池の蓮の花でも見ようと思い、ロータリーを左に行き若宮大路に入った。

買い物客で賑わう通りに足を踏み入れた途端、背中がざわついた。とても歩き続けることができなかった。後ろを振り返りたくてたまらなかった。彼が追いかけてきているんじゃないか、確かめずにはいられなかった。もちろん誰も追いかけてきてなどいない。

しっかりしろと自分を叱咤して歩き出そうとしても、足が少しも前に出ない。心は一つの想念に迷い込んで行く。きっと彼が追いかけてくる。今まで何度となく諍いをした時のように、後から付いてきて不意に背後から抱き締められる。私を見失わないようにこっそり後を付けてきていて、先回りしてそこの店先に隠れていて、ひょいと顔を出して驚かせようとしているかもしれない。やっぱり別れられない。もう一回やり直したい。とにかく家に帰ろう。いつもの笑顔でそう言って、肩を抱き寄せて……

バカ！　バカ、バカだ！

甘い妄想に逃げ込もうとする心を踏んづけるように、無理やり大股で歩き出したら他の人にぶつかった。スミマセンと謝る間もなく、ぶつかった若い二人連れは歩き去った。知らない人が次から次へと早足で通り過ぎて行く。私に注意を払う人などいない。誰も追いかけてはこない。誰も、誰も、誰も。彼は列車に乗っていて、今頃は逗子あたりだろう。

別れを切り出したのは私だ。彼の笑顔や軽口や泣き言に利用され続けてきたと考えたのは私。惰性と馴れ合いの付き合いをこれ以上続けても時間と感情の浪費だと決めつけたのは私。実家に帰る彼と一緒に列車に乗って、鎌倉駅で先に降りたところで終焉と決めたのも私。何もかも思い通りになった。これで良かった。それなのに、身体中にべったり未練が絡み付いて一歩も進めない。

歩かなくちゃ、どうしても歩かなくちゃ。ここから離れなくちゃ。彼とのことは今捨てて来たんだから。

休日の観光客に押し流されるようにしてとにかく前に進んだ。後ろを振り返ったら今度こそ崩れ落ちるから、鉛のような足をひたすら前に運んだ。初夏の街を歩いているはずなのに、闇夜を手探りで歩いているようだった。半ば朦朧とした頭に、後悔の繰り言が渦巻き続ける。なぜ別れを決めてしまったんだろう。なぜ、話し合うためのほんの少しの時間さえ持たず、一方的に別れを告げてしまったんだろう。いいえ、話し合っても無駄だと分かっていた。いっときだけ良くなっても、しばらくするとまた同じことを繰り返す。だからすっぱり断ち切ってしまおうと決めたんだ。私は間違っていない。間違っていない。ああ、でも、どうして一緒に列車に乗ってしまったんだろう。どうして鎌倉で降りてしまったんだろう、どうして、どうして鎌倉なんかで降りてしまったんだろう……

ふと楽の音が聞こえて来た。目を向けると薄ぼんやりした視界に白いものが動いていた。笛や笙、篳篥のゆったりした雅楽を奏でながら、白装束の神職の人々が練り歩いている。その後ろは婚礼の行列だった。八幡宮の太鼓橋横の緋色の欄干に沿って、黒紋付の花婿と綿帽子姿の花嫁が静やかに動いている。源平池に架かる橋を渡って、本殿への参道を進む一行の頭上は完全な晴天で、花嫁の打掛の白さが目に染み入るようだった。人々が踏みしめる玉砂利の軋む音、糊の利いた仙台平の袴、黒留袖の裾から覗く白い足首、巫女の緋袴。この行列に付いて行きたいと切実に願った。どこか清い美しいところへ連れて行ってもらって、心と体の汚泥を洗い清めてもらいたかった。けれども行列は粛々と遠ざかり、楽音は緩やかに尾を引いて途切れて消えた。追いかけようとして足がもつれ、赤い欄干に縋ってかろうじて体を支えた。白昼夢から取り残された自分の影が擬宝珠ぎぼしに映っていた。

そこからどこをどう歩いたのか、気が付いたら鎌倉宮かまくらぐうにいた。白鳥居のあたりに縁起がいろいろと書かれていた。祭神は後醍醐天皇の皇子・大塔宮護良だいとうのみやもりよし親王だと言う。鎌倉幕府を倒した功績とか足利尊氏・直義兄弟によって暗殺された悲劇について長々と書いてあり、親王が幽閉されたとされる土牢もあったが、それらのものは素通りして神社の裏手へ回った。裏側にはちょっとした竹林があってそれが遊歩道へと続いていた。

よい天気の祝日だというのに、鎌倉宮裏の竹林には観光客は誰一人入って来なかった。私は竹林の中へずんずん入り込んだ。そのうちに斜面に差し掛かり竹が少し疎らになった。ちょうどそこに突き出ていた大石に腰を下ろし、頭を抱え込んだ。早歩きし過ぎで息が切れて少し眩暈がした。頭を低くした弾みで髪がはらりと前に落ち、小さな風が耳元に吹きつけてきた。それを心地よく感じながら、しばらくの間その姿勢のままじっとしていた。

冷たい汗が額からダラダラ流れ落ちて、呼吸が少し楽になった。そうしたら、にわかに風の音が聞こえてきた。竹の葉が鳴っていた。顔を上げると頭上は高く伸びた竹で覆われて暗かった。そこへまた風が吹いて、密生した竹の葉がさっと左右に分かれ、ちらりと青い空が覗いた。風は一筋の通り道を作って竹の葉を掻き分けながら進んだ。細い枝々が撓り小さな無数の葉があちらこちらでさわさわと擦れ合った。風が止むとまた元通りの薄暗い世界に戻った。

私は頭を上げたまま飽きもせず、何度も何度も風が通り抜けるのを眺めていた。涼しい風は竹林を通って私自身にも吹き付けてきて、汗ばんだ背中がゾクゾク震えるほどだった。どこからか小鳥の囀りが聞こえてくる。竹林の外からは数人の人々の話し声も聞こえてくる。どちらものどやかで楽しげだった。五月の午後の太陽を一杯に含んだ柔らかい布団のようだと思った。そこへ身を投げかけて安らかに休むことはもうできなくなった。誰かと笑いさざめき、ふざけ合い、肌を寄せ合って眠ることはもうできなくなった。

心の中で何かが沈殿を始めていた。何かが滴り落ち始めた、と言った方がいいかもしれない。ガラスの表面を無数の水滴が滑り落ちて行くように。沈殿が進むにつれて、心が剥き出しになってゆくのがはっきり分かった。

長い時間石に座っていてお尻が痛くなっていた。立ち上がって歩き出そうとしたら立ちくらみがした。しゃがみ込み、そのまま石にへばりつく格好になった。外界はまだまだ日が高くて、明るい太陽光線を浴びたら火傷をしそうな気がした。表皮を剥いて赤い真皮が見えた皮膚のように、心が生のまま剥き出しになっていた。ありとあらゆる事物が、フィルターなしで直接真皮を刺激するように思えた。薄絹の布地が当たっただけでも、皮膚が裂けて血が噴き出しそうに思えた。

「お姉さん、どうしたの」

頭上から子供の声がした。チリカラと小さな金属音がして目を開けたら、小さな女の子が私をじっと見ていた。その顔は薄化粧をしてあり、頬と唇には紅を付け、額には丸眉がちょこんと描いてある。頭には金の冠を被って赤い紐を顎の下で結んでいた。どこかで稚児行列があるのだろうか。女の子のそばには幾分大きい男の子も立っていて、二人とも白衣びゃくえの上にそれぞれ赤と緑の色違いの狩衣かりぎぬを着て、紫の袴を着け、房の付いたしごき帯を締めている。男の子の方は金の烏帽子を被っていた。

「お姉さん、血が出てる」

言われて見てみると右の手首から血が流れていた。知らぬ間に竹の葉で切ったのだろう。女の子は手を見ようと顔を私に近づけた。頭がチリカラチリカラと小さく鳴った。冠は金の輪っかの真ん中に銀の満月をあしらい、周りを金色の透かし彫りの瓔珞ようらくが取り囲んだ美しいものだった。白衣の袖から小さな手が覗いて、血が付いた私の手を取ろうとしたので慌てて言った。

「触らないでね、汚れるから」

女の子ははっと手を引っ込めると首をちょっとかしげた。つぶらな黒い目が思い詰めたように真っ直ぐに見つめてくる。私はついどぎまぎして目を逸らしてしまった。ふと女の子が腕を上げて、袖が私の顔にふんわりとかかった。視界が柔らかな白一色になって微かに白粉の香りがした。小さい手が下りてきて私の額をそっと撫でた。ひんやり柔らかい手だった。

男の子が女の子を促すと、二人は背を向けて竹林の外へ歩き去った。竹の葉のざわめきにチリカラチリカラ金の瓔珞が舞う音が耳にいつまでも残っていた。双の頬をほろほろ伝い落ちた涙を、吹き抜ける風が乾かした。

竹林を出たら日が傾き始めていた。この街に暮らしてみようと思っていた。私は鎌倉で降りたのだから。

2020年11月15日公開 2020-11-15T22:14:10+09:00 2023-11-30T11:55:06+09:00

これは合評会2020年11月の応募作品です。
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#合評会2020年11月 #小説

著者

大猫破滅派投稿者

富山県出身埼玉県在住。義実家は上海。
１９９０年代～２０００年代、パソコン通信のニフティサーブ文学フォーラムで活動。
破滅派には２０１８年から参加。
好きなジャンルは古典、歴史小説、パロディや回文など。好きな作家は紫式部、魯迅、莫言、マニュエル・プイグ、三島由紀夫、ドストエフスキー、バルザックなど。

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