絶滅者　４０

「人間の心――それは無限の広がりを持つ闇なんだよ。同時に、それは全てが解放される世界でもあるわけ。しかし、そこに存在する闇の迷宮は複雑怪奇なんだね。全ての人間達は、異なる価値観と思想を持つから。ゆえにその最大公約数が常識となるよね。そしてその常識からの乖離が大きい程、狂気の度合いも強いと社会から糾弾されるんだ」

相変わらず冷笑を浮かべたまま、清彦がワタシに語り続ける。

「さっき君は、私を狂っていると言ったよね？　大多数の人間から見れば、そうかもしれない。では、君自身はどうだろう？　本当に私を狂っていると思うか？」

「ええ、狂ってるわ！　ワタシもアンタも狂ってる！」

怒鳴ったワタシを嬉しそうに見詰める清彦。

全身に鳥肌が立つ。

「そうか……そうだね。お互い、もうマトモな人生なんて歩めないもの。そもそも私達はすでに、人間ですらないけどね……誕生以来、半分は絶滅者として存在していた。君、初潮が来なかったろ？」

唐突で不愉快で――正しい発言。

早朝の洗濯場で、下着を洗っていたワタシ。

母の期待に満ちた顔。

異形のモノとの遭遇で失禁しただけなのに。

ワタシに生理は来なかった。

それが意味することは明白。

人類を絶滅させる者が、新たな人類を生み出す必要は無い。

しかし、もう一つ。

「アンタに指摘される前に言っておくわ。異形のモノと融合した時、ワタシには、その……股間にできたのよ。男性器が……」

清彦の目が笑う。同じ変化が現れたに違いない。

彼の場合は女性器だけど。

ワタシ達――絶滅者は、両性具有になるらしい。

それは、万能の支配者としてのシンボル。

「私も君も、もう人間じゃないんだよ。この星に居場所は無い」

「ワタシはある。そのために破壊を行ってきた。アンタはどうして、人間を破壊するの？」

「人間が嫌いだから。全ての人間達に、生きていてほしくないから」

あっさりと返答する清彦。

当然だろう、という響きがある。

「さっき、星の管理者達が保険をかけたと言ったね？　絶滅者も、タイプ分けされたんだ。人類を一人で皆殺しにするタイプ――私のような絶滅者。周囲を巻き込んで、最終的に人類を絶滅させるタイプ――君のような絶滅者」

「周囲を巻き込む？　どういう意味？」

「たまには、施政者達も透視した方がいい。銀行幹部殺しが発端となって、君が未知の存在であることは、広く国民のコンセンサスになった。そして国民は、恐怖を感じている。強行派の現政権とアメリカにとって、君は渡りに船だ。君という化け物に、警察では歯が立たないことを国民にアピールする。そして、自衛隊の登場という算段だ。君は、自衛隊に初めて攻撃させる口実だ。こうして治安出動・実戦の既成事実を積み上げて憲法を改正し、日本は正式に軍隊を持つんだよ」

「どうしてそれが、人類を絶滅させるの？　自衛隊が軍隊になった途端、戦争を始めると思う？」

「実弾は飛び交わない。だがアジア諸国は、極度の緊張状態に陥る。彼達の中で、日本はまだ侵略国家だからね。このアジアの軍事バランスを崩すのも、君だよ」

「どういうこと？　ワタシは……」

「星の管理者は君に、様々な世界の歴史と真相を見せたよね？　そして君の中で、もう結論は出てるはず。生きる価値が無いどころか、破壊すべき連中が沢山いると」

これが、行き着く先だったのか。

時折ふと頭に浮かんだ、歴史と現状に基づいた人間の本質。

知識と教養は、このために与えられた……。

加えて、清彦は図星をついた。

家族の救出は最優先だ。

でも、どうしても生存を許せないゴミ――人間が大勢いる。

それら人間の野放しは回りまわって、ワタシの家族の安全を脅かすのではないか。

そう考えるようになっていた。