ワールドワイドウォーＺＸ

「パクチーください」

「は？」

イェナとの最初の会話は「パクチーください」だった。大阪で発生したＺＸは３日後に名古屋に到着し、一週間で東京に蔓延。三週間後にはこの田舎町でも流行の兆しがあった。工場でたまにすれ違っていただけのイェナは、外国人寮に住み込みで働いていたが、寮がＺＸで全滅しかけて慌てて逃げ出し、俺のアパートに転がり込んできたのだ。薄暗い玄関先でイェナは言った。

「パクチーありますか」

「パクチーない」

「ないですか？　ニホンジンみんなあるはず」

どこ情報だよ。何年か前にテレビだかＳＮＳだかの影響でアホみたいに流行ったが、今どきはそんなに売ってるのを見ない。もう流行ってはいない。

「何かの間違いじゃないのかな」

「マツガイですか残念」

「ごめんね」謝る必要はこれっぽちもないが、なんとなく謝っておいた。あわよくばこの女を抱けたらいいと心のどこかで、いやここそこで考えていたからだろう。こことそこ、あちこち。こちこち。

「パクチーはスーパーかアジアンレストランにあるよ」

「そのパクチーちがう。あー、あーワーク、ワクティン？」

「ワクチン？」

「そうソレ。ある？」

「あるよ」

ＺＸワクチンは自治体の手配で全住民に配布されたから、うちにもある。１本目を自己接種キットで打ったので、あと１本しかないが、あるにはある。住民票のない彼らには届かなかったようだが、俺にはあった。しかし、２本目を明朝になってから打たないと、確実には効果が発生しない。これをこの女に授けるわけにはいかなかった。

「ごめん自分の分しかないんだよね」
「あー。ニホンゴチョットワカリマス」
「わかる？」
「シカナイ、それはつまりアルってことですヨネ？」

イェナは後ろ手に隠していたモノを思い切りオーバースローで振り下ろしてきた。俺はとっさに手にしていた金属バットで受け止めた。ガインッとキツめの衝撃音がしてイェナの動きが止まる。振り下ろされたモノがなにかを確かめている余裕はなくそのままバットごと横に振り払うと、イェナのナタは刃が俺のバットに食い込んだまま彼女の手を離れ、壁に当たって床に落ちた。ガゴゴンと俺の足元に転がってナタの峰がスネに当たる。少し痛いが、刃側ではないのでマシだった。ナタはすでに結構な血がついていて、よく見たらイェナの茶色っぽい柄のＴシャツは血染めであり、顔が薄汚いのかと思ったのは返り血で汚れているだけだった。俺はとっさにナタを踏み、バットを突き出してイェナを牽制した。
「あ、チョット手がスネリマシタ」
「動くなよ。ドントムーブ」
イェナはブンブンと首を振る。これはイェナの母国では同意のジェスチャーだ。前に工場で揉めていたのを見たことがある。
「ワクチンは、あるが、お前の分は、ナイ。わかるか？」

俺はゆっくりと言葉を切りながら俺とイェナの置かれた事情を端的に説明した。
「イッポンダケ、ください」
「その一本だけしかないんだ。俺の分な。というか余分なワクチンはどこにもねえよ」
「早口ワカラナイ」
うそつけ。お前らヒアリングはだいたいできているじゃないか。都合の悪いときだけ通じないフリをするってことはわかっている。まあこれは人類種の万国共通世界統一仕様だから神様ってのがいるとしたら少し底意地が悪い。

しかし、玄関を解放したままこんなバンディットと睨み合っていても、そのうちはぐれＺＸが流れてくるかもしれないし、お互いにあまりメリットはない。丸腰で追い返そうとしても簡単には去らないだろうし、仮にナタを返したとして、ここにワクチンがあると知れた以上、一旦去ったふりをしてまた襲ってくる公算が高い。目を離すのは危険だと思えた。

「とりあえず上がれ」

「オジャマシマス」

イェナは後ろ手に扉をしめて、ご丁寧にロックまでかけた。俺はナタを拾って、バットと二刀流のような装備になって、警戒したまま後ろに下がりながら、イェナを誘導した。俺は格闘技経験がないが、この女にもないとは限らない。ナタでいきなり人を襲うような野蛮人であるから、なんらかの武道の心得がないともいえないが、もしあるなら初撃でなんらかの技で俺を無力化している可能性が高い。であれば、こいつは力任せに闇雲に凶器を振り回すだけのアウトローなのだろう。
俺はリビングでソファベッド（ソファモード）にイェナを座らせた。ファブリックが汚れそうだが気にしている場合ではない。俺はキッチンから丸イスを持ってきて腰掛けた。バットを置くかナタを置くか迷ったが、ナタの方をテーブルに置いた。バットのほうがリーチが長いからだ。仮にイェナがナタを奪いにきたとしても、バットを振り回せばホームランだ。あとイェナの国はサッカーバカしかいないので、こいつらのような野球を知らない民族は俺のバットをスポーツ用品として認識していない。凶悪な金属棍棒ぐらいに思っていることだろう。ナタを奪った時点で戦力差は歴然であり、本能的に自己の不利を悟っているからこそ、俺の指示に素直に従って、ソファにデカいケツを深々と沈ませているのだろう。

「お前は確かイェナと言ったな？」
「ナマエ、イェナ・フェヘイラ。アナタ同じ工場のヒトよ」
「わかっている。俺の名前は知っているか？」
「第３ラインのパクさん」
「ちげーよ。和久だよ和久。ワークー」
「ウァークーさん？」
「まあその方が近いか。ワクだ。和久カズヒサ」
「オー、カズーヒサ」
「カズでいいよ。その方が呼びやすいんだろ」
「カズー言いやすい」
電灯の下で見ると、だいぶ返り血を浴びたようで肌がカピカピになっている。俺はテーブルの濡れ布巾を放り投げて顔を拭かせた。アリガトと言ってイェナは顔を拭いたが、目線はこちらに向けたままだ。警戒しているのか、何かを企んでいるのか。さてここからどうしたらいいだろう。有利なようで俺は不利だ。この女とこのまま睨み合っていても埒が明かない。こちらもひとりだから、いつかは体力の限界が来て監視できなくなる。イェナは俺の監視下で眠れるのだから、先に休まれるとあとで目覚めて俺の寝込みを襲ってくるだろう。かといってこの女を拘束して眠った場合、ＺＸが襲来したときに対応ができない。味方同士であればどちらかが休みながら警戒を続けて、いつか自衛隊の救援が来るのを待つことができるのだが、現状は難しい。この対処は難しい。どうにかこの女を手なづけて手駒とするのが最善策と言えるが、言語の融通が不完全である状況で、どこまで意思の疎通ができるものだろうか。工場では男女トラブルが頻発していたから、そう簡単ではないことは童貞の俺でもわかる。日本の女にも相手にされなかったのに、こんなムチムチプリンボインボインのカーニバル女が俺など相手にするわけがない。あわよくばヤっちまおうなんて邪なことを考えるのは命取りであり死亡フラグに他ならない。俺は気を引き締めてふんどしを締め直しついでに兜の緒も締め直した。とりあえずこの女を追い返してから、そのケツとかのあったあたりに顔を埋めればそれで満足できる。ああできるとも。俺の妄想力はすごいんだぞ。

「カズー、オネガイですパクチーください」
「お前の分はないって言ってるだろ」

俺は今朝一本目を打った。二十四時間以降の二十四時間以内に２本目を接種しないと確かな効果は出ないと説明書にあった。だから今すぐは打てない。あとだいたい十二時間ぐらいはこうして睨み合っていないとならないのだ。
「それはキキました。わかります。でもわたしもホシイ」
「１本しかなくてもか？」
「アト１本でオーケーね」
そうか。どこかで人を襲ってワクチンを奪ってその返り血を浴びたということか。
「他にいけよ」
「ミンナおわっていて、もう誰もモッテナイね」

あ、くそ。届いてすぐ打てばよかったのに先送りにした結果がこれか。失態だ。あるいは最初にあるなんて言わなければよかったのだ。そしたら素直に他の家に向かったかも知れない。誰かを襲うために。
「イイジャナイ。わたしにパクチークレたら、ワタシあなた守るよ。わたし強いよ」
「どういうことだ」
「ＺＸいっぱい倒してきたヨ。寮に来たのはみんなツブした」
「ほう」
「ここに来てもみんな倒すネ。あなた安心。パクチーいらない」
「んんん？」
「わたしパクチーない、そしたら、わたしそのうちＺＸなる。あなたシヌ」
「ちょっと待て」
「あなたパクチーあっても、ＺＸのわたし倒せない、結局シヌ」
「待って」
「昨日イッポン飲んだ、今日もらって飲めばダイジョウブね」
「話が見えない」
イェナは立ち上がってズボンを下ろし始めた。急な色仕掛け！
「待ってくれ！　そんな気はないんだ」
「チガウね。ここ見て」
イェナはケツをこちらに向けた、ノーパンかと思ったが、ただのＴバックだった。プリンとした肉塊に無残な歯型がある。
「どしたの？」
「ＺＸにカマれた。早くパクチーいる」
「いやいやいや。待て待て待て。お前ワクチンの仕組みわかってねえだろ。ワクチンを解毒剤かなんかと勘違いしてるゼッタイ。噛まれてからワクチン接種しても遅いわ。そういうもんじゃない」
「早口ワカラナイ」
「あとお前、飲んだって言ってたな。飲んだのか？　意味ないだろ」
「飲むダメ？」
「説明書読めなかったか。そりゃそうか」
日本語読めても相当ややこしい説明書がついていたが、隣の婆さんも困って俺のところに聞きに来ていた。行政の仕事はいつもこうだ。とにかく今は俺がピンチだ。ＺＸ化までカウントダウンのクソ女が俺んちのリビングでデカいケツを突き出して、ワクチンを無駄にしようと誘惑しているのだ。市長あんたはこの状況を想定していたのか。していないな。していたらワクチンを外国人労働者にも配布していただろうし、スペイン語だかポルトガル語だかロシア語だか知らないが、なんかしらの言語での説明書を添えただろうし、少なくとも英語版は用意しただろう。
イェナのケツの歯型の周りが紫色に変色して傷口は緑青が生えたようなエフェクトに変わっていた。ＺＸ化がはじまったようだ。ＺＸ化した細胞が血管を流れて脳に入ってしまえば、この女は心身ともにＺＸになり、辺り構わず暴れて俺を食おうとするだろう。早く拘束して首を刎ねるか、脳天に杭を打ち込むか、銀の銃弾を撃ち込むかしないと俺は助からない。いや、他にもう一つ方法があった。
俺は冷蔵庫まで下がり、中から座薬を取り出した。まだ規定の時間には早いが朝まで待ってはいられない。ケツを出している女の前で、俺はズボンとパンツを下ろし、自己接種型ワクチン座薬キットを菊穴に当ててトリガーを引いた。今朝と同じくダイナミックな衝撃とともにワクチン座薬は俺の直腸に打ち込まれ、若干の快感と抗体ゲットのアラートが脳内に流れるのを感じた。

「あ！　オマエ！　わたしのパクチー！」

「ああ、もうここにはワクチンはないぞ」

「ズル！　ニホンジンみんなズル！」

「座薬食うようなアホはみんなＺＸになっちまえバーカバーカ」
「早口ワカラナイ！」

噛まれてもＺＸにならない体になった俺は、翌日から社会復帰し工場勤務に戻った。通勤時なんどかＺＸに襲われることはあったが、抗体のおかげでに何もなく、平穏無事に過ごしている。イェナはしばらくＺＸになりかけたり人間に戻ったりを繰り返していたが、１本分を経口摂取していたのが多少なりとも効果あったようで、今は人間のままで安定して俺の家にいる。俺の抗体入り体液が効くかも知れないというホラを真に受けて、盛んに各種手法での摂取を試みたのが功を奏したのかしれないが、現代医学ではその真偽は定かではない。座薬を食った口に抵抗があるので、まだキスはしていない。

END