ラジカル・フィッシュ

俺の名前は菱谷ひしやミツル（26歳）。能力者サイキッカーだ。
俺が釣りに行った桟橋で瀕死のリュウグウノツカイを救って、その対価として得た能力は「他人の頭上に魚のIMAGEギョエーが見える」というものだった。能力名は「ラジカル・フィッシュ」。魚影ギョエーというか、魚そのものが頭の上に浮かんで見える。正確に言うと俺に見えるのは魚というか魚介類全般だ。そしてそのビジョンは、どうやらその人物の特徴や状態を如実に示しているようなのだ。たかだか魚類風情にどうしてそんな能力を私に与える能力があったのかは全くわからないが、その日を境に俺は俺以外の人間の頭上に魚を見るようになった。

 

どんな魚が見えるかは人によって違うし、日によっても違う。もしこの能力を持つのが一般人であれば、ただ魚が見えるというだけで終わっていたことだろう。しかし、俺は違う。俺は釣り師であり水産大学の出身であり、今でこそしがない風俗店ファッションヘルスの店員であるが、かつては小学生お魚博士としてテレビに出るなど親戚一同の期待を背負っていたこともある。魚屋に並ぶようなのはもちろん、図鑑でしか見ないようなものでも、たいがいの水棲生物は見ただけでその種類がわかる。

 

そしてある日、オフの日に近所の寿司屋の大将と弊店ヘルスでばったり出会ったときに、ようやくこの能力ラジカル・フィッシュの秘密に気づいた。普段の店での大将は立派な海老エビを頭上に浮かべているのだが、うちの店に来たときはそれがメバルになっていたのである。エビがメバルになった。メバルとは堤防などでよく釣れる魚で、俺なら見ればすぐにわかる。漢字では鮴メバルと書く。魚偏さかなへんに「休む」だ。そして海老は「鰕エビ」とも書く。寿司屋にいるときの大将は鰕エビ。今日の大将は鮴メバル。客の少ない自分の店にいるときはエビで、それがヘルスに来るときはメバルになる。なるほどそういうことだったか。この能力ラジカル・フィッシュを得て五年目にして、ついに意味がわかった。さっそく合羽橋で寿司屋の湯呑を買ってきた。

 

この能力は、使い方さえわかれば実に便利なものだった。とくに自分のような風俗店員であればなおさらである。

直属の上司である店長マネージャーの岩石イワイシサトシはいつも鰯イワシが見えている。体調が弱っているのか、オーナーに対して立場が弱いということなのか、嬢たちに弱いのかよくわからないが、とにかくイワシである。街中で見かける人々にもイワシは多い。そして店にはめったに来ないが京都出身の久慈くじランコオーナーは鯨クジラである。久慈さんはいつ見てもクジラなので、それが彼女のアイデンティティなのだろう。そういえば電話で京都弁でイケズをかますのを聞いたことがある。

 

そして、ラジカル・フィッシュは店の子たちの性質を知るのにもたいへん便利である。

例えば鯏ウグイが見えるサリちゃん（鶯谷アサリ）は、とにかく自分ファーストの利己主義者である。実にわかりやすい。わかっていれば扱いやすい。おだててやればノッてくる。フリーの上客（VIPコースを選択する客）を優先的に回すならナンバーワンにはこだわらないなど、名より実を取るのも彼女らしさである。一方、当店ナンバーワン稼働率を誇るアユちゃん（友井アユミ）は、とにかく寂しがりやで独占欲が強い。頭上には鮎アユがいる。自分の常連客リピーターが他の子を指名しようものなら、徹底的にLINEで営業するなどして自分に引き戻そうとする。暇になると（頭上には鰕エビ）あからさまに不機嫌になるので、そういうときはショートでもいいからフリー客を多めに回して、忙しくしてやるのだ。

鮟鱇アンコウが出ている子なら心配ないが、鯛タイが出てきた子は店長マネージャーに伝えて休ませるなど、体調の管理にも役立つことがわかってきた。

もちろん客の見極めに役立つこともある。店の外には立入検査対策に監視カメラを置いているが、これで客の選別もする。上に鮗コノシロがいるなら、懐がお寒い客だ。客引きなどするだけ無駄である。モニターで見ていて、そういうのが来たら若い衆にインカムで伝えてスルーさせる。鰙ワカサギもあんまり持ち合わせがないことが多いのでスルー対象だ。狙い目は鰤ブリだ。なんの先生かは知らないが、とりあえず金は持っている。「社長センセイ、どうすか」なんて客引きに言わせれば高確率でついてくるし、VIPコースだし、金払いのトラブルもまったくない。ゴネることもまずない。また、レアキャラだが、鰰ハタハタを見かけたら絶対逃してはいけない。間違いなく上客（金払いのいい客）、それも神客（金払いが良くわがままも言わない常連客）だからだ。鰉ヒガイのときもあった。この客の場合は付き人が「他言無用で」と俺にチップをくれる。おそらく口止め料だろう。やんごとなき方々に楯突いてもなんの得もないから、黙っている。ここに書いたことも内緒で頼む。

 

弊店の関係者以外にもいろんな魚がいる。４階のキャバ嬢のメイさん（平野ヒラノメイ）の頭上にはいつも鮃ヒラメが泳いでいて、ずっとなぜなのかわからなかったが、エレベーターで会ったときにうまく誘い出して飲みに行ってお持ち帰りしたときにわかった。彼女はAAAスーパーフラットだったのである。なるほどそういうことかと腑に落ちた。そしてそれはそれで俺は嫌いではない。いや好き。

同じくエレベーターでよく会う５階のホストクラブ「包容力ホーミータイ」のナンバーワンホスト阿波野アワノさんは、いつも鮑アワビを浮かべている。ナンバーツーの萩原ハギワラさんはいつも鮍カワハギを掲げている。そして彼らは決して枕営業はしないと聞いている。それ以上は言わなくてもわかるだろう。武士の情けだ推して知るべし。

６階にはうちのケツモチの大河組の事務所があるのだが、表向きは消費者金融になっている。そこの用心棒的なお兄さんが吉良キラさんだ。頭上にはいつも鯱シャチがいる。弊店でなにかあったら彼にLINEで知らせることになっている。イワシ店長が言うには久慈オーナーの親戚だか幼馴染だか同級生だからしいが、詳しいことは知らないし、知りたくもない。知らないほうが俺には得だと思うので知ろうと思ったことはない。

 

そんな感じで俺は俺なりに能力ラジカル・フィッシュとうまいこと付き合ってやってきた。もっと工夫したりできれば、世界の王様になったりとかもできるのかもしれないが、それは俺の器には過ぎた願いのように思う。ちょっと場末のしょうもない風俗店のしがない店員で、身の回りのことをうまいことやりくりするぐらいが、ちょうどいいのだ。それが身の丈なのだろう。モニターを見ていたら鮪マグロが通りかかったので、インカムでキャッチマンに言って店に呼び込んだ。指名はとくにないと言うので、中堅のサクラちゃんを当てておいた。コースはVIPを選択。金持ってるだけのことはある。

　店長に呼ばれて受付から事務所に行くと、新人の子を紹介された。美人タイプで、胸も大きいようだし、パッと見は22〜23歳ぐらいにも見えるが、頭上にピチピチと岩魚が跳ねている。これはあまりよろしくない。岩魚は鮇イワナと書く。未経験か、未成年かわからないが、経験上、中学生や進学校の高校生によく見られる魚影だ。ビッチ高にはあまりいない。ビッチ高には鮫サメが多い。とにかくイワナはまずい。ひとまず事務所に新人ちゃんを残して店長を通路に連れ出した。店長は気に入ってるようで、すぐに上機嫌で聞いてきた。

「ミツル、ミキちゃんどう？　岩波イワナミミキちゃんっていうんだって。すごいかわいいよね」

「俺もかわいいはとは思いますが、このクラスの子がうちみたいな店に来ますかね」
「４階と間違えたとか？　まあヘルスにはなかなかいないレベルなのは確かだけど」

「年齢確認しました？」

「履歴書見ただけだけど。免許持ってないって言うし、あ、保険証のコピーは見たよ」

「コピーですか」だいぶ怪しいな。「とにかく、今日から店に出すのはヤバいです。写真つきの書類を用意させるとかで出直させた方がいいです」

「上玉を逃したくはないけどなあ」

「それでこちらが一網打尽にされたんではたまらんです」

「わかった。言うとおりにしよう」

店長は岩波ミキを裏口から出して下まで送っていった。惜しい惜しいとうるさかったが、なんかあったらパクられるのはあんたなんだぞ。俺の見立てでは17歳以下だ。条例でもダメだし、その他いろんな法律に抵触する。あかん。

モニターを見ていたら、鮠ハヤが現れた。こいつはよく知っている。所轄の生活課の早瀬ハヤセ警部補だ。隣には鱰シイラもいる。ちょっと先の交番の若い巡査で、確か椎名シイナとかいったな。ふたりとも私服だが手入れガサイレの可能性もある。念の為、上の吉良さんにLINEを送っておく。

 

エレベーターの扉が開いて、二人の警官が入ってきた。
「いらっしゃいませ」
「あ、今から二人入れる？」

「大丈夫ですよ」

すぐに警察手帳を出さないということはプライベートなのか？

「今ですと、こちらと、こちら、あとは……」

できるだけゆっくりと写真を出して、時間をかせぐ。

「ねえ、店長さんいるかな？」

「あ、今は所用で出ています。すぐに戻ると思いますが」

「じゃあちょっと中を見させてもらっていいかな」

もちろん拒否はできないが、すぐに同意をしないことはできる。

「どういうご用件でしょうか。できれば店長が戻ってからにしていただけるといいのですが」

「都合悪い？」

「そんなことはないです」

未成年は帰しておいたし、そもそもうちは本番なしの健全な風俗店である。やましいところはない。

だがしかし、視界の端に鮫サメが見えた。背筋が凍る。ジョーズのテーマが脳裏をよぎった。

源氏名サクラちゃんこと深田フカダリョウコが一瞬個室の扉を開けたのだが、すぐに閉じたのだ。

 

このままではまずい。引き伸ばしをしなければ。どうやって？

「じゃあちょっと見させて……」

早瀬警部補が内ポケットに手を伸ばしたとき、エレベーターから鯱キラーホエールが現れた。

「お？　早瀬さんじゃないすか。今日はお仕事？　それとも遊び？」

「なんだ吉良か」

「早瀬さん、ちょうどよかった。お耳に入れたいことがあるんですが、今は忙しい？」

「あ、いや忙しいというほどでもない」

「ほんなら。ここじゃアレなんで、上でもいいすか」

またあとで来ると言い残して、二人だけの警官隊は6階の高利貸し店に連れて行かれた。なんだかんだで彼らと彼らは癒着している。吉良さんにはまた借りができたが、それは久慈オーナーがなんとかするだけだ。それに早瀬はともかく椎名まで私服だったということは本当にプライベートで、店長に交渉して値引きさせるつもりだったのかもしれない。そういう機微まで魚でわかるといいのだけど、俺もまだまだ修行が足りない。

 

「お客様お帰りです」

サクラがさっきまで鮪マグロだった客を連れて個室から出てきた。今は鮪ではない。
「ありがとうございました〜」「またね」

客はサクラに手を振り、俺に軽く会釈をして、知らんぷりしてエレベーターホールに出ようとしたので、俺は引き止めた。

「お客さん、ちょっとこっち来てもらっていいですかね」

「え」

「うちはそういうのダメなんすよ」

「いや、なに？」

「まあまあとりあえず、話は中でしましょう」

「え、いや、なんで」

「なんでもですよ。あとサクラさんもね」

「え。アーシも？」
よくこの状況でとぼけられるものだと感心する。しかし俺の能力ラジカル・フィッシュはお前らを見逃さない。

「たりめえだろが、さっさとしろ」

「なんでバレたん」

なんでかだと？

お前らの頭の上でクソデカいまぼろしの巨鮫ジョーズどもが大暴れしていたからだよバカども。

おしまい