「砂漠の薔薇」夢咲香織（小説, 破滅派, 2021年）

砂漠の薔薇

18,290文字

砂漠の小さなオアシスの村で、サラは金のために体を売っていた。魂の脱け殻のように過ごしていたサラだが、幼い頃はもっと幸せだったと思い出す。幼馴染みのイルカとの幸せな日々。だがその幸せは長くは続かなかった……

●侵入

「今日はどうしたね？」

夕食を取りながらタンジーが訊ねた。イルカに出会ってから、サラは何処か上の空だった。

「いいえ、何でもないわ」

「そうかね？　今日も街へ行ったんだろう？　どうだった？」

「え、そうね……お洋服を見たり、アクセサリーを見たりしてきたわ」

「そうか……。楽しんだかね？」

「ええ」

夕食を終え、ベッドの上で寝室で本を読んでいると、タンジーがやって来た。

「サラ……」

タンジーはベッドへ上がり込んでサラを抱き締めると、キスをする。

「い、嫌……」

サラは抵抗してタンジーを手で押し退けた。

「サラ……一体今日はどうしたんだ？」

「別に……ただ、今日はそんな気になれないの」

「そうかね……何だか今日はおかしいぞ？」

「そうかしら？　女っていうのは、時々おかしくなるものよ」

「ふむ……まあ良い。じゃあ、今日は大人しく引き上げるよ」

タンジーはそう言って笑うと、自分の部屋へ戻って行った。ホッと胸を撫で下ろすサラ。イルカに出会ってからは、もうタンジーに抱かれるのは嫌だった。サラはこれから、ずっとタンジーの求愛をかわしきれるだろうか？　と不安になった。

それからというもの、サラはずっとタンジーを拒み続けた。タンジーは時に無理やりサラを犯そうとしたが、その度にサラは必死に抵抗して、難を逃れた。サラは葛藤し続けた。このままタンジーの元に居たのでは、イルカへの思いを胸にしまったまま、ずっと悩む事になる……明日は思い切って家を飛び出し、イルカの元へ逃げ出そうか？　そんな事を考えたが、すぐに連れ戻されるのは分かりきっている。サラがタンジーの奥方だという事は、今や町中の者が知っているのだ。サラは泣きながら眠りに着いた。

翌日も、サラは部屋で独り、悶々としていた。だが独りでこうしていても埒が明かない。サラはカイリを呼びつけた。

「はい、奥様」

「カイリ……その……」

「何なりとお申し付け下さい。私は奥様の下僕でございます」

「いえ、そうではないのよ。先日会ったイルカだけどね」

「はい」

「貴方も見ていたと思うけど、私彼を愛しているの……子供の頃からよ。もし、私がこの家を逃げ出して、あの人の元へ行ったら……そしたらどうなるかしら？」

「奥様。恐らく旦那様はあらゆる手を尽くして、奥様を探しだし、お屋敷へ連れ戻すでしょう」

サラはフーッと溜め息を付くと、ベッドへ突っ伏した。

「そう……そうよね……」

サラは泣き出した。一度涙が流れると、止めどなく涙は溢れてきた。

「奥様……」