作戦8888-ZCD

海兵隊の強襲用ヘリ・ＣＨ－５３Ｅのキャビンから見下ろす東京の光景に比べりゃ、黙示録すら生ぬるく思えてしまう。

東京の数え切れないほどの高層ビルはほとんどが真っ二つに折れていて、赤い炎の火柱と煙が天を舐めるように立ち昇っていた。折れたビルの断面は、全裸中年男性がびっしりと覆い、ダンゴムシのように群れて震えている。

ヘリは東京タワーの側を通過する。東京タワーの周りには、飛行型全裸中年男性の群れが蚊柱のように群れて飛び回っていた。麻布台の方向から巨大な火柱が近づいてきた。全裸中年男性たちは飛びつくように火柱めがけて猛スピードでつっこむと、ヘリのうるさく響くブレードスラップ音をかき消す、汚らしい断末魔を叫び、焼け死んでいった。

――東京は全裸中年男性に支配されてしまった。

窓から振り向き、キャビンの内部を見渡す。同僚たちは壁面の兵員用座席に腰かけていて、みな、顔を強ばらせてじっと前を見つめていた。俺は手に持ったＭ２４０Ｇ機関銃を握りしめた。戦場でいちばん信頼できるこの相棒で、いまからどれだけの全裸中年男性を射殺しなければならないのだろう。少なくても両手じゃ数え切れないだろうが。

海兵隊に入る前、家庭人としてはファッキンな父親から逃げ、酒と薬に溺れたハイティーンの俺は、フィラデルフィアの古びた教会の世話になっていた。そこの牧師様はクソガキだった俺に親身になって聖書を教えてくれた。牧師様の語る世界の終末は、四人の騎士やアンチキリスト、偽預言者、サタン、バビロンの大淫婦など、強くて悪くてカッコイイ連中が暴れまくっていた。

まさか本当の終末がこんなにクソ醜いとは思わなかった。死ぬならもっとクールでマッチョな奴らと戦いたかった。なんだよ、全裸中年男性って。深くため息をつくと、隣から伍長が話しかけてきた。

「どうだい、父親と弟を救出する気分は？」

「あまりいい気分じゃないですね。救出したあと、あいつらに説教されるんじゃないかって思っています。俺みたいな元ジャンキーの放蕩息子に会いたがるような家族じゃないですし」

「心配するな。いまは誇り高き海兵隊員だろ？　オヤジさん、お前の姿を見たらションベンを漏らして喜ぶだろうな」

逃げ遅れた在日アメリカ人の救助――それが俺たち第７海兵連隊第１大隊大隊上陸チームの任務だった。まだ東京に残っている合衆国国民５０人は虎ノ門のアメリカ大使館の地下シェルターに避難している。親父は駐日大使だった。

「どうせ弟のほうが好きですよ。そうじゃなかったら、親父は俺のほうを秘書官にしていた。親父は、血の繋がってない子どものほうを大事にした」
オバノン伍長へ返事する。伍長は申し訳なさそうな顔をすると俺の肩を叩いた。

「そうか、すまなかった」

伍長は振り向き、乗員たちに向かって叫んだ。