模倣犯　第一幕

すこし弾んだ声が聞こえた。
「君、なぜユダがキリストを裏切ったのか、わかるかい」
僕は聞き流した。また、彼の戯言が始まったのだ。
「愛、なのだよ」
老人が自分で答えた。若干、自慢気である。
少し、こちらが、恥ずかしくなる。なんだか、中学生みたいである。
「ちゃんと、証拠もある」
彼はねっとりとした声でそう言うとカバンから何やら取り出した。
本、である。厚さは2,3センチ。
付箋がやけに貼ってある。
それの表紙には、うっすらと「新約聖書」と書いてある。
「これはね、見ての通り聖書だよ。ああ、大丈夫。別に私は宗教を勧めようとはしていないよ。私自身、クリスチャンじゃあないし」
そう言いながらぺらぺらとめくる。とある付箋に達する。
「ああ、ここだ」
バッと開いて僕に見せる。
そこにはユダが自殺したということが書かれていた。そこに赤い線が引かれている。
「ユダは自死を選んだ。なぜだと思う。彼はキリストに並々ならぬ感情を抱いていたのだよ。尊敬かもしれない。安心かもしれない。もしかしたら憎悪や嫉妬かもしれない。そういうものを引っ括めて愛と呼ぶ。いや、少なくとも私はそう呼ぶことにしている」
彼は興奮しているように見える。最後の、言い切った時の表情はもはや恍惚としていると形容できる。彼はすっきりしているようだが僕にはさっぱりわからない。まあ、全く理解できないという点において清々しさはある。それにしても全く理解できない。憎悪は愛ではないし、嫉妬も同様だ。何でもかんでも愛とみなすのは考えることを放棄している。自分の作った極論に酔っているのだな。よく考えれば彼はもう御年77歳の後期高齢者じゃあないか。きっと考える力が退化しているに違いない。
「うむ。君にはまだまだ早いようだね。おお、もうこんな時間じゃないか。さあ、君は家に帰りなさい。」
冷たい風を感じた。
そう言えばここは外だった。
自分の体が多少なりとも熱を持っていることに気が付く。
寒い。

僕は頷いて家に帰った。
家路はさみしい訳じゃない。楽しくもない。
ただ家に帰った。