『オフライン・ナガサキ』　一

 

　びやん、と欠伸を上げて、我ながら情けない音だなあ、と思ったら目が覚めた。予感はしていたが、やっぱり逢魔が時。まだまだ隠遁してやろうと、夢の残像を掴む為に五、六分、だらだら転がっていたが無駄で、諦めて大袈裟に背伸びを一つした。左足がつった。

　ケイタイの電源を入れ時刻を見遣る。サタディ・ナイトの一歩手前頃。軽い持続睡眠療法と称して、五日間は眠り果てる計画だったのに、丸一日もやれてない。あんなに、別世界の中でも俗物に逢ったのにねえ。ケイタイは、どんどん新着メール情報を投げ付けてくる。どうせ、ろくなもんじゃないから、見もせずに消去を たくらみボタン操作をしたトコロ、通話の文字が現れた。狙ったように掛けてきた声の主は、ついこの前だったっけ？　絶縁をした吾郎君。ハァ、ハァと囀る。

　「ハァ、ハァ、おおう、耕治、君！　やっと繋がったわ！　ハァ、ハァ。いやー、心配しとったで！　なにしてたん？　ハァ、ハァ」

　改めてぽかんと聞くと、コイツ、面白い喋り方すんなあ、とも感じたが、ぼくはもう、モンキー・ビジネスには厭きていた。然し、返事をしないのも馬鹿らしいので、気がない調子にて一言、「あ、寝てた」　と答えた。吾郎君は、意気揚々と続ける。

　「うん、うん。眠りもまた良しや。ハァ、ハァ。そやけど、こないだはなんやろうなあ。喧嘩別れしたようになったし、耕治、君、様子が違ったし。ハァ、ハァ。まあ、ええわ！　今から、飲みにいかへん？」

　「あ、寝てた」

　「……え？　まあ、うん、いや、ほら、眠っとったのは判ったわ。ほな、一時間後に、ジャンジャン横丁の、例の店でええ？　ハァ、ハァ」

　「あ、寝てた」

　流石に吾郎君も台詞を吐くのを止め、四十秒くらい沈黙が流れた。ぼくは、思いついたまま咄嗟に、適当に、訳もなく、「これから、エスペラント語を学ぶのだよ」　と呟いてポチリ、ケイタイを切った。そうして、次の瞬間には窓を開けウットリ、月を眺めウットリ、背中をポリポリ掻いてウットリしながら、——ああ、 馴れ親しんだとはいえ、釜ヶ崎のドヤは底冷えして寒い——と、最早、違う事を考え、久々にミナミにでも繰り出そうって、薄ら笑いしていた。

 

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つ・づ・く