固辞しようとした皇子だが、それを見て「ありがとうございます！」と素早く受け取った感人先生の優しさには恐れ入ってしまった。う〜ん、さすが感人先生、だてに「山谷を名乗る」わけじゃない。この街の仁義について、よくわかってらっしゃる。

　お土産を勧める手も止まり、宴もたけなわといったところ、兄ィはぽつりと呟いた。
「最近は不景気だからな。置いてくもんも置いてかねえ」
「あ、最近は来ないんですか、若い衆」
　 感人先生がすかさずツッコんだのは、兄ィのところに挨拶に来るという若きマジ悪オヤジのことだった。なんでも、まだ兄ィが現役の警察官だったときに面倒を見てやったというのだが、最近では現金を置いていかなくなったという。真偽のほどをこっそり感人先生に尋ねると、先生は小さな声で囁いた。
「以前、黒塗りの車がここに駐まるのを見たことあるけど、どうだろうね」
　 なるほど、そういうこともあるのかもしれない。ただ、この街では物々交換が主流だそうで、そうそう現金が得られるはずもない。原始的な経済が支配してるのだ。
「よう、おまえらもどうせ持っちゃいねえんだろうけどよ、あるぐらい置いてってくれねえか？」
　 兄ィは思いを搾り出すように呟いた。路上の宴が残していた楽しさの余韻は、急に冷え切ってしまった。
「千円ぐらいでいいんだよ。あるんならよ」
　 皇子は財布を見たが、７００円しか入っていない。感人先生の財布には万券しかなかった。その万券は感人先生の今月の生活費である。

マジかいな、と訝りながら奥へ行くと、建物の薄暗い印象は一変した。地下２階には「娯楽室」と書かれた小さな体育館ほどの部屋があり、そこでは男たちがひしめいている。部屋の中央にはベンチが何列も並べられ、テレビを眺める人々で占められている。部屋の右側にはずらりと小机が並べられ、向かい合った人々が将棋や碁に興じている。ほんとうにこれだけの人数が賭けに興じているのだろうか。
「全部が全部じゃないがね。やっている奴となんどか対戦申し込んだことあるけど、彼らは普段から身銭賭けているし、滅茶苦茶に強い」
　 なるほど。喫煙室から眺めると、真剣そうに打っている面々が。

彼らには今更他に行く場所もないし、若者はよりつかないしでさ。そこで宿屋側にすれば、このままでは経営が成り立たないとの事で、多少これまでよりは料金を高くしても部屋を小綺麗に改装し、出張のサラリーマンや、外国人の観光客向けの格安ホテルの街として売りだしているんだ。ほら、愚僧も皇子も何カ国か世界を廻って判るけど、日本っていかんせん『寝るだけの場所』が高いでしょ？　いい発想だとは思うんだけど、それで益々、昔からの住人は暮らしにくくなって肩で息をする。そうやって結果として、この街のゾクゾク感は消えていってるのさ。少し前までは、子供、処女、常識人は歩くなといわれていたのに、今じゃ普通に闊歩している。それが良いか悪いかは、敢えていわないけどね」

　――先生それ、そのまま太宰治『津軽』の締め部分じゃないですか！　流石にオイタが過ぎますぞ！
「エヘヘ。さあ、ラジオでも聞きながら飲みに行こうっと！　皇子、またな！　汚れちまった悲しみに」
　 ――次は中原中也状態ですか！　まあ、本気で死にそうな時は連絡くださいね！　んじゃ。
　 ちなみに、感人先生は携帯電話を持っていない。精神的にヤバいときは、漫画喫茶から大量のｅメールを送ってくるのみである。で、感人先生への苦情、遺言らは直接こちらへ！

　 さて、感人先生をガイドにしたミステリーツアーも終わりを迎えようとしている。皇子ごときがこの街に関して感想を述べるのはおこがましい。ここは山本周五郎の言葉を引用しよう。