第21章

　岡おか田だは其その大だい黑こくだけは、恩おんがあればあるだけに、また、恨うらみがあればあるだけに、命いのちに變かえても、終しゆう生せい秘ひ藏ぞうして置おこうと思おもっていたそれも、萬ばん止やむを得えない事じ情じようから、今こん度どはそれを持もって、以い前ぜん一度ど歩あるいたことのある、古ふる道どう具ぐ屋やへ見みせて廻まわったのだそうだ。するとこれはまた、短たん刀とうよりも一いっ層そう下げ直じきなのだそうだ。一いっ等とうの高こう直じきと云いうのは、二圓えんぽっきりなのだそうだ。
「ああ、泣なきたくなっちゃった。どう考かんがえたって、僅わずか二圓えん位ぐらいの端はした金がねと換かえられるもんか。よくせき困こまればこそ、假かりにも大だい黑こくを賣うろうと云いうのだ。それが二圓えんだと云いうんだからなあ。」
　其その時とき彼かれは、こう云いって慨がい歎たんしていた。
「僕ぼくはこんな思おもいをする位くらいなら、──こんな情なさけない、厭いやな思おもいをする位くらいなら、一いっ層そのこと、賣うった短たん刀とうでもって、腹はらを切きって死しんじゃった方ほうが增ましだった。」と云いってからまた考かんがえて、「だがしかし、まだ死しぬ氣きにはなれないし……」と云いって、深ふかい溜ため息いきをしていた。──息いきを吐つくような深ふかい溜ため息いきをしていた。
　岡おか田だは、二圓えんだと云いう大だい黑こくには、まだまだ未み練れんがあって、手て放ばなす氣きにはなれなかったのだ。と云いうのは外ほかでもない。それは靑せい銅どうで出で來きた、一ひと握にぎり位ぐらいの大おおきさの物ものだったが、これを手てにしてみると、其その形けい體たいの割わりには、どう賴たのまれたところで、迚とても信しんじられない程ほどの重じゆう量りようがあるのだ。で、彼かれはそれを何ど處こから聞きいてきたのか知しらないが、これはひよっとすると、腹ふく中ちゆうに黄おう金ごんを呑のんでいるせいではなかろうかと云いわれていたので、かたがたもって、二圓えんや三圓えんの金かねと換かえる氣きはなかったものらしい。
　だがしかし、一いっ方ぽうにはそれとともに、金かねの必ひつ要ようが迫せまってくる。幾いくら考かんがえても、他ほかにはこれと云いって、取とるべき策さくがない。仕し方かたないところから、今こん度どは賴たのみにならないそれを賴たのみにして、彼かれの主しゆ人じんに事じ情じようをあかして哀あい願がんしてみたのだそうだ。すると主しゆ人じんは、それを五圓えんに換かえてやろうと云いうのだそうだ。そして、若もしこれが入いり用ようの時ときには、五圓えんの金かねと引ひき換かえに何い時つでも返かえしてやろうと云いう條じよう件けんづきでもって、それを金かねにしてくれたのだそうだ。私わたしのところへ、岡おか田だは其その話はなしを齎もたらしてきて、
「金かね高だかは不ふ足そくだが、しかしこれは賣うったのではないから安あん心しんだ。父ちちの形かた見みを、みんな失なくしてしまっちゃっちゃ、なんだか申もうし譯わけのないような氣きがするからなあ。」と云いって、此この時ときばかりは、さもうれしそうにしていた。しかし、其その金かねも、日ひならずしてなくなってしまったことは云いうまでもない。
　で、これは單たんに私わたし一いっ個この想そう像ぞうなのだが、其その間あいだに彼かれは、今いま更さらのように父ちちのことを思おもいだして、其そ處こに深ふかく自じ分ぶんのことを考かんがえさせられたことだろう。──若もし自じ分ぶんにも、遺い產さんらしい遺い產さんがあったら、こうまで寂さびしい、辛しん苦くな思おもいはしなかっただろう。それに、第だい一は病びよう氣きのことだ。自じ分ぶんに持もって生うまれたような此この病びよう氣きさえなかったなら、こんな悲かなしい思おもいはしないのだ。病びよう氣き故ゆえに治ち療りようする費ひ用ようを得えるにも、幾あま多た人ひとの知しらない苦く勞ろうをしなければならないのだ。父ちちが唯ゆい一いつの遺い產さんとも云いうべき短たん刀とうと大だい黑こくとは、金かねに換かえてみたところで、僅わずかに八圓えん五十錢せんにしかならないのだ。そして、一いっ方ぽう病びよう氣きの方ほうはと云いえば、それは今こん後ごなおどれだけの費ひ用ようを要ようするか分わからない。そればかりか、自じ分ぶんの志こころざしている學がく業ぎようが、其その爲ために、どんなに妨さまたげられるか知しれない。こう思おもうと、もう此この世よに生せいを享うけたことからして、恨うらめしくなってきたことだろう。幼ようにして母ははを失うしなった彼かれには、母ははの思おもいでなどは、幾いくら持もとうと願ねがったところで、それは許ゆるされないのが當とう然ぜんだが、寂さびしさの餘あまりにふと母ははを求もとめて、其その面おも影かげも得えられないもどかしさに煽あおられた心こころは、自し然ぜんに父ちちの方ほうへ歸かえって行いったことだろう。そして、其そ處こにはまた、時とき時どき私わたしにも話はなしたことのある、父ちちの疎そ暴ぼう亂らん行ぎようさを思おもいだしたことだろう。ある時ときは、彼かれに與あたうる食しよくを惜おしみ、ある時ときは、汚よごれた一枚まいの着き物ものを奪うばい、またある時ときは、餘あまりの悲かなしさ恐おそろしさに、歔きよ欷き嗚お咽えつしながら、雛ひな罌げ粟しのように打うちふるえている彼かれを捉とらえて、怒いかれるままに、降ふりしきる雪ゆきの巷ちまたへ突つきだして、なおも酒しゆ杯はいを手てから離はなそうともしなかった父ちちのことが、それかそれと、あの影かげ燈どう籠ろうを見みるように、彼かれの心こころへ映うつってきたことだろう。そして、自じ分ぶんと同おなじ憂うき目めをみた兄あにや姉あねのことを考かんがえて、それらと現げん在ざいの自じ分ぶんとの關かん係けいに思おもいおよぶと、さらにさらに、我わが身みの果は敢かなさに泣なかされたことだろう。それも其その筈はずである。一ひと人りの姉あねは、薄はっ給きゆうな巡じゆん査さの妻つまであり、一ひと人りの兄あには、貧まずしい荒あら物もの屋やを營いとなんでいるのだからだ。そして、此この兄あには早はやくから家いえ出でをしていただけに、今いまでは彼かれや彼かれの姉あねとは、兄きよう弟だいとは名なのみで、まるで他た人にんのような關かん係けいになっているのだ。私わたしは屹きっ度とそうだと思おもう。彼かれは一面めんには、父ちちの遺のこして行いってくれた短たん刀とうや大だい黑こくに對たいして、かなりの執しゆう着ちやくを感かんじながらも、他ほかの一面めんには、現げん在ざいに於おける兄きよう弟だいの不ふ和わなる所以ゆえんも、皆みな根ねざすところは父ちちの憫あわれな性せい格かくからきているのだと思おもうと、其そ處こに綿めん綿めんとして盡つきない恨うらみを覺おぼえたことだろう。少すくなくとも私わたしはそう思おもう。それは曩さきにも云いったように、富とみたる者ものは、與あたえられたる餘よ裕ゆうに依よって、父ふ母ぼの名なを思おもうの念ねんをも奪うばわれがちなのとは反はん對たいに、貧まずしい者ものの持もてる苦く痛つうは、しばしば其その心しん情じように父ふ母ぼの面おも影かげを宿やどして、其そ處こに憤ふん怒ぬや怨えん恨こんを强しいられるものだからだ。
　其その後ごも彼かれは、百ひやっ方ぽう工く夫ふうして、醫い者しやへだけは通かよっていたが、しかし、それもそう長ながくは續つづかなかった。幸しあわせと其その中なかには、患かん部ぶの方ほうも幾いく分ぶん怠おこたってきたので、彼かれも醫い者しや通がよいを一時じ中ちゆう止ししてしまった。それからざっと三年ねんと云いう時じ間かんが經たっているのだから、惡わるくなってくるのは、寧むしろ當とう然ぜんかも知しれない。そして、それは當とう然ぜんなだけに、彼かれはまた其その治ち療りようを講こうずる用よう意いをしなければならないのだ。彼かれはそれを思おもい、今いまなお舊きゆうの如ごとく貧まずしい自じ分ぶんのことを考かんがえると、丁ちよう度ど針はりのついていない釣つり竿ざおを渡わたされて、釣ちよう魚ぎよ方がたを命めいぜられたような氣き持もちがすることだろう。そして、此この點てんは私わたしとても同どう樣ようだ。私わたしも自じ分ぶんの脚あしのことを思おもうと、雪せっ中ちゆう裸ら體たいの儘ままで、千せん里りの路みちを徒と歩ほさせられるような氣き持もちする。だから此この日ひも、私わたし達たちは話はなしが一度ど互たがいの宿しゆく疾しつのことに及およぶと、もうすっかり氣きも心こころも失うしなってしまって、語かたるところは悲かなしい愚ぐ痴ちばかりだった。そして、岡おか田だの歸かえっていったのは、もうかれこれ四時じを廻まわってからだった。外そとはまだ、燒やきつくような太たい陽ようの光ひかりで、樹じゆ木もくも屋や根ね瓦がわらも、また庭にわも路みちも、皆みな苦くるしそうに喘あえぎあえぎしていた。其その間あいだを蝉せみの聲こえのみが、誇ほこりがに鳴なきしきっていた。