第17章

　其その翌よく日じつも岡おか田だがやってきた。
　また其その翌よく翌よく日じつも同どう樣ようだった。
　それからも私わたし達たちは、殆ほとんど每まい日にち缺かかさずに逢あっていたと云いっても好よい位くらいだった。無む論ろん其その間あいだには、私わたしの方ほうから出で掛かけていったことのあるのは、云いうまでもない。
　ところでこれは、其そのことがあってから、たしか二三日にちしてからだったと思おもう。があるいは四五日にちしてからだったかも知しれない。岡おか田だが私わたしのところへきて、
「君きみ、無む知ちな女おんなほど、憫あわれな者ものはないなあ。」と云いうのだ。私わたしは、それが何なにを意い味みするものか分わからなかったから、
「それがどうしたんだい。」と云いうと、彼かれは、私わたしの云いった言こと葉ばなどは、耳みみにも入いれないように、
「全まったく、無む知ちな女おんなほど、憫あわれな者ものはないよ。」と同おなしようなことを繰くり返かえすのだ。
「そんなことは、云いわなくたって、分わかってらあなあ。どうしたんだい。」と云いうと、
「いや、昨さく夜や僕ぼくが、三み日か月づきへ行いったと思おもいたまえ……」と云いうから、
「ああ、それで分わかった。ふさの局つぼねが、螢ほたるを捉とらえて、『どうして螢ほたるは啼なかないんでしょうね。』と、こうおっしゃったと云いうんだろう」と、私わたしは途と中ちゆうから、自じ分ぶんの方ほうへ話はなしを引ひきとって、こう云いうと、
「ううん、そうじゃないんだ。昨さく夜ややっこさんが、一ひとつ二ふたつ話はなしをしている中うちに、早はやく一いっ緒しよになりたいと云いうんだ。此この頃ごろ此こ處こにいるのが、つまらなくてならないと云いうんだ。僕ぼくはそんな出で來きない相そう談だん相あい手てになっていたって始はじまらないから、口くちから出で放ほう題だいなことを云いって、好いい加か減げんに跋ばつを合あわしていると、終しまいにやっこさんは、『私わたし、砲ほう兵へい工こう廠しようの女じよ工こうになっても好いいわ。そしたら、なんとかならないことはないでしょう。』と云いうんだ。それ聞きいて僕ぼくは、なさけなくなっちゃった。」と云いうのだ。其そ處こにはもう、絕ぜっ息そくし切きった戀こい人びとの顏がん面めんを見み守まもっているような調ちよう子しがあった。そうだ。信しん賴らいし切きっていた者ものの手てで、見み事ごとに裏うらを掻かかれた時ときのような、悔かい恨こんと、悲ひ痛つうさと云いうようなものがあった。
「好いいじゃないか。向むこうの云いい分ぶんには、少すこしも不ふ思し議ぎがないじゃないか。僕ぼくに云いわせると、そう云いわれて、氣きを惡わるくしている君きみのほうがよっぽどどうかしてるぜ。僕ぼくなら、淚なみだを流ながして喜よろこぶなあ。」
「と云いうのは、どう云いう意い味みなんだえ。考かんがえてみてくれたまえ。假かりにも此この僕ぼくがだ。自じ分ぶんのワイフを女じよ工こうに出だして置おいてさ、每まい日にち每まい日にち、其その歸かえりを待まって居おれるかどうか。僕ぼくは厭いやだ。死しんでもそう云いうことはいやだ。」
　彼かれは、敵てきから届とどけてきた、勸かん降こう狀じようを手てにした時ときのような風ふうなのだ。そして、そう云いうことを敢あえてするくらいなら、寧むしろ當とう初しよの覺かく悟ご通どおり、城しろを枕まくらに討うち死じにしてしまいたいと云いったような切せっ迫ぱく感かんが、言げん外がいに溢あふれているのだ。私わたしは、彼かれが感かん情じよう家かであることは能よく知しっていた。だから、自じ分ぶん自じ身しんのことを外ほかに向むかって說とく場ば合あいには、ともすると其そ處こに幾いく分ぶんの誇こ張ちようの伴ともなうことも分わかっていた。それだけに此この時ときも、また彼かれは其その病びよう癖へきを起おこしているのだと思おもうと、私わたしは全ぜん然ぜんそれと同どう感かんだったとしてからが、其そのまま、直ちよく截せつに發はっ表ぴようする氣きになれなかった。と同どう時じに、私わたしはそれを耳みみにすると、私わたし一ひと人りが何い時つまでも、あの俊しゆん寛かんのように孤こ獨どく遠おん流るの悲ひ哀あいをし續つづけねばならぬ者もののように思おもわれてくる外ほかの一面めんには、私わたしは飽あくまで私わたしの好このまぬ女おんなと彼かれとを同どう棲せいさせて、それに依よって生うまれてくる不ふ幸こうの前まえに、彼かれを泣なかしめてやりたいと云いう、卑いやしい心こころ持もちに制せいせられたところから、私わたしは半なかば意い識しきして、無む理りにもそれに反はん對たいしなければならなかった。で、私わたしは彼かれの言こと葉ばが切きれると、
「僕ぼくには分わからないなあ。君きみの心こころ持もちは。だってそうじゃないか。當とう然ぜん愛あいの歸き結けつは、其そ處こまでこなければならないじゃないか。だから、僕ぼくは寧むしろ君きみは、此この際さい女おんなに感かん謝しやして、其その希き望ぼうを容いれてやるこそ、君きみの採とるべき最さい善ぜんの道みちだと思おもうなあ。」と云いってやった。
「君きみはまるで、僕ぼくの心こころ持もちが分わからないんだ。そんな箆べら棒ぼうなことが出で來きるもんか。」
「出で來きるもんかって、僕ぼくならするなあ。それが一いっ等とう本ほん當とうな道みちだろうじゃないか。何なにも君きみのように、そうがみがみと、當ありちらしやしないじゃないか。ただ僕ぼくは不ふ愉ゆ快かいだから、不ふ愉ゆ快かいだと云いうんだ。」
「左さ樣ようでございますかよだ。」と云いって、私わたしはちょっと、熱ねっしかかってきた話はなしの腰こしを折おって置おいて、「じゃそれで好いいじゃないか。とにかく此この暑あつさだ。もうそう云いう話はなしは、またの日ひにしようじゃないか。僕ぼくはもう此この間あいだの火傷やけどでもって、體からだ中じゆうがひりひりして困こまってるんだから……」と云いって、私わたしは、流ながれていくバットの煙けむりの後あとをみていた。すると岡おか田だは、捩ね子じの切きれた時と計けいの振ふり子このような目めつきをしてきた。そして、
「何なにも、そうまで云いわなくたって好いいじゃないか。」と云いった彼かれの舌ぜつ端たんには、針はりを銜くわえて啣かんでいるような銳するどさがあった。私わたしは此この時とき、獨ひとり自じ分ぶんの檻おりへ引ひっこんで、寂さびしい呪のろわれたような自じ分ぶんを勞いたわっていたのだ。丁ちよう度ど其そ處こへ、彼かれがこう云いってきたので、私わたしは不ふ意いを食くって踊おどりあがったが、それがまた一いっ層そう私わたしの反はん感かんを煽あおってきた。そして、私わたしは、顫ふるえあがる胸むねを抱だきしめながら、なおも凝じっと押おしだまって、バットを吸すっていた。
「何なにも僕ぼくは、君きみの反はん感かんを買かおうと思おもって、こう云いうことを云いうんじゃないんだ。今日きよう僕ぼくは、此このことを君きみに話はなして、君きみの意い見けんを聞ききたいと思おもってやってきたんだ。だから僕ぼくは眞しん劍けんなんだ。それを君きみは、何なにか僕ぼくが、面おも白しろおかしく、惚のろ氣けでも云いいちらしにきたように取とって、頭あたまから茶ちや化かして掛かかるたあ、ちと甚ひどかろうじゃないか。これは君きみ一ひと人りに云いうんじゃないが、一いっ體たいに世せ間けんの奴やつらは、女おんなの話はなしとさえ云いえば、頭あたまから莫ば迦かにして掛かかるが、それが僕ぼくには分わからないんだ。其その癖くせ世せ辭じや追つい從しようなら、仕し事ごとの手てを休やすめても聞ききたがるんだから、可お笑かしくなるじゃないか。と云いうと君きみは、今こん度どは僕ぼくを攻せめてくるだろう。そりゃ今いままでは僕ぼくも惡わるかった。だから僕ぼくはあやまる。僕ぼくも何い時つか君きみが、淺あさ草くさの女おんなと戀こいしあっていた時ときは、少すこしも厚こう意いらしい厚こう意いさえも見みせなかった。ある場ば合あいには僕ぼくは、好このんで自じ分ぶん自じ身しんを低ひくくするようなことばかり云いっていたが、あれは僕ぼくがまだ至いたらなかったせいだ。で、君きみが今いまあの時ときの復ふく讐しゆうをするのだと云いうなら別べつだが、しかし君きみは、そんなけちな人にん間げんじゃあるまい。それに、君きみはもう其その經けい驗けん者しやなんだから、此この上うえ何なにも好このんで、そんなくだらない眞ま似ねをしなくたって好いいじゃないか。」
　彼かれはこう云いって、其そ處この壞こわれ火ひ鉢ばちへ、靜しずかに彼かれの手てにしていた敷しき島しまの灰はいをはたいた。そして、またそれを口くちにしてからも、目めはやはり下したの方ほうへ向むけていた。
　ところで私わたしは、彼かれからそう云いわれると、將まさに百ひやく斗との冷れい水すいを浴あびせられたような氣き持もちがした。私わたしははっと思おもうと同どう時じに、今いままで抱いだいていた反はん感かんも皮ひ肉にくも、立たちどころに一いっ掃そうされてしまった。そして、後あとには慚ざん愧きと悔かい恨こんのみが殘のこされてきた。
「だって、何なにもこれが喧けん嘩かじゃあるまいし、君きみは何なにも僕ぼくのことを、いや僕ぼくだって、何なにも君きみのことを惡わるく云いってる譯わけじゃないじゃないか。君きみはいけないよ。人ひとがちょっと晝ひる寢ねをしてると、其その寢ね込こみを襲おそってきて、大たい身しんの槍やりを突つきつけて置おいて、勝しよう負ぶ呼よばわりをするんだからなあ。惡わるいとこは、僕ぼくだってあやまるよ。」
　私わたしの云いいぐさは、慘みじめなほどしどろもどろだった。かなしいかな私わたしには、其その時ときはそう云いうより外ほかはなかった。それから、意い識しきがはっきり自じ分ぶんのものになってから、私わたしは幾いく分ぶん調ちよう子しを改あらためて、
「で、君きみはどうしようと云いうんだ。それが何なにより先せん決けつ問もん題だいじゃないか。」と云いって、恐おそる恐おそる彼かれの方ほうへ目めをやった。彼かれの面めん上じようには、まだ餘よ憤ふんの片へん影えいが漂ただよっていた。
「それが僕ぼくにははっきりしないんだ。それで實じつは迷まよってるんだ。」「僕ぼくに云いわすれば、何なにも迷まようがものはないじゃないか。それこそ外ほかの問もん題だいと違ちがって、此このことばかりは、君きみの料りよう見けん一ひとつに依よって定きまることじゃないか。つまり君きみが、あの女おんなに凡すべてを許ゆるしうるかどうか。言いいかえると、君きみはあの女おんなの凡すべてを容いれうるかどうかと云いう問もん題だいだ。それさえつけば、あとは易い易いたる問もん題だいじゃないか。」
「ところで、それが分わからないんだ。」
「困こまるなあ、君きみのようでも。僕ぼくに云いわすれば、こう云いう問もん題だいは、相あい手ての女おんなに就ついて、それ相そう當とうの智ち識しきがなければ駄だ目めだと思おもう。ところで君きみは、女おんなの身み分ぶん、敎きよう養よう如い何かん、性せい格かくなどに就ついて、多た分ぶんの有ゆう識しき者しやだろうじゃないか。少すくなくとも、僕ぼくなんぞよりは、君きみの方ほうが遙はるかに有ゆう識しき者しやなんだ。だからそれに依よって、君きみは能よく考かんがえてみるのが何なによりじゃないか。そうだ。それに今いまのところ、他た人にんに全ぜん然ぜん分わからない點てんまで、君きみ一ひと人りが摑つかんでるんだから……」と云いっていると、其そ處こへ岡おか田だが不ふ意いに飛とびこんできて、
「なんだい、それは。僕ぼく一ひと人りが摑つかんでるって云いうのは。」と云いって、凝じっと私わたしの顏かおをみた。それを受うけて私わたしは、
「それはなんだよ。君きみはまた、こう云いうと怒おこるかも知しれないが、君きみはあの女おんなの、肉にく體たいの凡すべてを知しっているじゃないか。……」と云いってくると、案あんの定じよう彼かれは、
「君きみは、直すぐそんな下か等とうなことを云いうから困こまるよ。」とばかりに、火ひのようになって憤いきどおってきた。
「なにも下か等とうなことはないじゃないか。よしまた、今いま百ひやっ歩ぽを譲ゆずって、これを下か等とうなことだとしても好いい。それが僕ぼく達たちからみて、女おんなの第だい一條じよう件けんだとすれば、それを口くちにすることは、此この場ば合あい止やむをえないじゃないか。僕ぼくはそう思おもうんだ。其その女おんなが如い何かに身み分ぶんあり、敎きよう養ようある上うえに、最もっとも良よき性せい格かく及および最もっとも好よき容よう貌ぼうの所しよ有ゆう者しやであるとしてからが、其その女おんなの肉にく體たいに缺けっ點てんがあって、僕ぼく達たちが性せい慾よく上じようの對たい照しようとするに足たりない者ものだったら、瓦かわらにも均ひとしいものだろうじゃないか。ところで、君きみの女おんなは、其その正せい反はん對たいだと云いうじゃないか。だから僕ぼくは、此この問もん題だいは僕ぼくなんぞに計はかるよりも、一に君きみの獨どく斷だんに俟まって然しかるべきだと思おもうよ。」
「そりゃそうも云いえるさ。いや、そりゃたしかに眞しん理りだ。だがしかし、僕ぼくはそう云いうことはどうでも好いいんだ。──早はやい話はなしが、あの女おんなは、學がっ校こう敎きよう育いくなどは、四五年ねんしか受うけたことはないらしいんだ。それにあの女おんなの家いえは、松まつ戶どの荒あら物もの屋やなんだそうだよ。しかし、そう云いうことは、僕ぼくにはどうでも好いいんだ。僕ぼくはあの女おんなが、凡すべてを僕ぼくに委ゆだねてさえくれれば僕ぼくは凡すべてをはなからやり直なおしてやる積つもりだから。ただ僕ぼくは君きみに聞ききたいのは、あの女おんなの容よう貌ぼうなんだよ。どうだろう君きみ、あの面つらつきの女おんなと、僕ぼくは結けっ婚こんして好よいだろうか。」
「そいつあ困こまったなあ。」
「どうしてさ。少すこしも困こまる譯わけがないじゃないか。僕ぼくはそれを忌き憚たんなく君きみに云いって貰もらいたいんだ。」
「だって君きみ、それこそ能よく云いうやつじゃないか。ええ、縞しまと女によう房ぼうは好すき好ずきだって。だから、其その點てんに就ついてなら、僕ぼくにはなんとも云いえないなあ。」
「そりゃそうだろうさ。だが、若もし君きみが僕ぼくとして、僕ぼくの立たち場ばになって、これを取とり扱あつかう場ば合あいにはどうする。」
　岡おか田だは、私わたしの返へん答とう如い何かんに依よって、最さい後ごの勝しよう負ぶを決けっしようとするもののように、滿まん身しんの力ちからを籠こめてこう云いうのだ。だから其その刹せつ那なには、私わたしはどうしようかと思おもった。が、要ようは、自じ分ぶんの内うちに信しんずるところを、卒そっ直ちよくに云いうより外ほかには仕し方かたがないと思おもったので、
「さあ、其その場ば合あいはだなあ。君きみ怒おこっちゃいけないぜ。僕ぼくは直ちよく截せつに云いうんだから。──これが僕ぼくなら、僕ぼくははなから、ああ云いう女おんなは問もん題だいにはしないなあ。」と云いって、私わたしは彼かれの方ほうを見みた。彼かれは滿まん身しんの力ちからを籠こめて質しつ問もんしただけに、此この私わたしの返へん事じは、彼かれに取とっては、丁ちよう度ど出で端ばなを叩たたかれたもののように思おもえたことだろう。其その證しよう據こには彼かれは、
「そうかなあ。」と云いって、靑あお菜なに鹽しおでも振ふられたようになってきた。私わたしはそれを見みると可か哀わいそうだとは思おもったが、しかしそうかと云いって、他ほかにこれと云いう方ほう法ほうも見みつからないので弱よわってしまった。仕し方かたのないところから私わたしは、
「そうだ。僕ぼくなら問もん題だいにしないが、君きみの場ば合あいは、今いま問もん題だいにしつつあるのだから、君きみはもっともっと、考かんがえてみる必ひつ要ようがあると思おもうなあ。──君きみの目めから見みて、好よければそれで文もん句くはないんだからなあ。斷ことわって置おくが、ただ僕ぼくは厭いやなんだ。」と云いって、口くちを噤つぐんでしまった。すると岡おか田だは、
「だから僕ぼくも考かんがえているんだ。」と云いって、目めを伏ふせてしまった。それから私わたしは暫しばらく押おしだまっていたが、しかし、何い時つまでそうしていても始はじまらないから、
「これは君きみも知しっていてくれるだろうが、僕ぼくには丁ちよう度ど、君きみが戀れん愛あい至し上じよう主しゆ義ぎ者しやであり、また結けっ婚こん尊そん重ちよう論ろん者じやであるように、僕ぼくは容よう貌ぼう至し上じよう主しゆ義ぎ者しやなんだ。僕ぼくから云いえば、女おんなの凡すべては其その女おんなの容よう貌ぼうに現あらわれているものなんだ。つまり、容よう貌ぼうは、女おんな其そのものの象しよう徴ちようなんだ。だから、それが氣きに入いらない場ば合あいには、僕ぼくはもう其その女おんなは問もん題だいじゃないんだ。此こ處こでちょっと斷ことわって置おかなきゃならないのは、僕ぼくの好すきな容よう貌ぼうなるものは、飽あくまで僕ぼく一いっ個この好すきな容よう貌ぼうで、他た人にんから見みて、それがどんなに醜みにくく、またどんなに卑いやしく見みえようが、そんなことは、僕ぼくには問もん題だいじゃないんだ。僕ぼくは今いままでの經けい驗けんに就ついても、多おおくの場ば合あい、少すくなくとも僕ぼくの友ゆう人じんは、僕ぼくの好このむ女おんなを、卑いやしみ憎にくむ場ば合あいの方ほうが多おおかったんだからなあ。で、今いまこれを僕ぼくから云いえば、君きみにはまことに申もうし譯わけがないが、君きみの女おんなのような女おんなは、幾いくら聰そう明めいであり、善ぜん良りようであっても、僕ぼくなら問もん題だいにしないんだ。と云いうのは、僕ぼくは君きみの女おんなのような容よう貌ぼうの女おんなは決けっして聰そう明めいであり、從したがって、善ぜん良りような者ものだとは信しんじられないんだ。だから、僕ぼくに若もしかの女じよが、巨きよ萬まんの持じ參さん金きんづきでくると云いうなら、隨ずい分ぶんと我わがままな言いいぐさだが、其その場ば合あいは、僕ぼくは其その持じ參さん金きんだけを貰もらって、あとは、一昨日おとといお出いでと云いってやりたいんだ。だがしかし、誤ご解かいしてくれちゃ困こまるよ。これは飽あくまで、僕ぼく一いっ個この趣しゆ味みであり、僕ぼく一いっ個この見けん解かいなんだからなあ。」と云いってやった。そして、此この上うえはもう、此この問もん題だいに就ついては、一いっ切さい容よう喙かいしまいと思おもった。
「そりゃ分わかってるよ。そうかなあ。」
　私わたしの言こと葉ばが切きれると、岡おか田だがこう云いって歎たん息そくした。
「まあ君きみは、もう少すこし落おち着ついて、其その上うえでもう一度ど、ゆっくり考かんがえてみるんだなあ。それに限かぎるよ。」
　もう私わたしは、これで口くちを利きくまいと思おもった。
「まあ、そうだなあ。」
　岡おか田だは、同おなじようなことを云いって歎たん息そくした。