夢野中

　夢闇中

　　一　　夢野中

　なんでも広い荒野の上に立っている。辺りは燃え切っている。僕は、恰あたかも末黒野すぐろののような黒焦げの大地に佇たたずんでいる。考えようとしても考えられなかった。僕はここで初めて、頭が真っ白になる経験をした。情もなかった。それでも歩くことはできた。焦げ臭い。遠くに火が視える。そこから風に乗ってきた匂いが鼻を射さす。だいぶ広く燃えたようで、辺りを見渡しても、緑の大地はどこにもない。何だか足元で変な感じがしたから蹠あしうらを覗いてみた。すると血塗れである。でもその時は、痛みなんて完まったく感じなかったから、怪我を心配せずに地面を見た。どうやら樹の皮が剥げてそれが刺さったようで、やっぱり痛みは無かった。

　取り敢あえず歩いた。歩く他にすることがなかったからだが、遠くに丘が視えたので、一寸ちょっと登ってみたくなった。本当に周りには何も無くて、ただ焼け残りの切り株や、極細の炭に為なった幹しかなかった。生き物は当然居なくて、黒土くろつちや燃殻から煤塵ばいじんがぷすぷすと溢れていた。空は濛々もうもうとしていた。何だか人間じゃない気がしてきた。頭の中が空っぽで、脳がない感覚がした。人間ひとじゃない、何かになった気がした。まだ興味が残っていたから、自分は機械ではないなと思った。

　ようやく丘に着いた。けれども、案の定全部焦げていた。僕はそうして、この世界がすべて焼け落ちて、すべての生命が滅んで、終に自分一人になってしまったんだなと思った。途端に、体中が熱くなって、視界も消えていって、地面に倒れた。倒れたところで、自分が燃えていることに気付いた──火を消そうとも思わなかった。僕は最初から、少しずつ燃えていたんだなと、焼けていたんだなと、あのとき痛みが無かったのは、既に足が燃えて炭になっていたからなんだなと思った。地面が灰だから判らなかった。

　僕は到頭とうとう黒焦げになって、変わり果てた姿になって死んだ。